三月二十四，晨。
山间客栈门口。
小雨和张均已经用过了早饭，秦霜来得及早，此时已经站在客栈门口为小雨二人送行。
小雨扛着自己的竹筒扁担，站在马侧，小胖子张均大大咧咧的坐在屋檐下，嘴里还在啃着白面馒头。
“小雨，我师父说了，多谢你救了我师兄，这是谢礼。”秦霜从怀里摸出两个个小瓷瓶，一蓝一紫，递给了小雨，“蓝色这瓶，是我师父炼制的匀息丹，可平息内力紊乱，可通息散窍，可匀息练功走火入魔者免受疯魔之症。紫色这瓶，乃是清解百毒丸，可解蛇虫鼠蚁木之百毒，常见毒物毒药均可解。”
一侧张均听了，嘟嘴思量，又是内力又是百毒的，原以为小雨哥只是个挑夫，可他们对话之间，他才知道，原来小雨哥乃是走江湖的人，难怪能几招制住那恶婆娘救下自己，得找机会让小雨哥教自己几招，那日瞧他对付那恶婆娘本事可不低......
小雨并没伸出手去，接连推辞道：“不可不可，我和你们本来就是好友，岂有以利相答之理，我赶来通知洛药大哥，无非就是他有怀仁济世之人，乃是个值得深交大好人，绝非为了这丹药而来。”
秦霜皱眉瞅了瞅小雨，骂道：“你这小子，平时看你吊儿郎当的，这时候跟我客气起来，我还有些不习惯。”秦霜说完，一把抓起小雨的手臂，将手里两个瓷瓶硬塞在小雨手里，骂道：“小雨，我爹又不是外人，你安心收着。这两颗丹药，江湖上多少人求还求不来呢，你这傻小子，可别推辞，揣在身上，指不定有大用处呢。”
“不行，秦霜姐，这太贵重了，我不能要。”小雨连连摆手。
秦霜皱眉，佯装怒道：“怎么看不起我落空山的药？”
小雨见状，也不再推辞，高兴揣在了怀里，大大咧咧笑呵呵道：“恭敬不如从命，既然秦霜姐你都这样说了，那我就不客气了。”
秦霜脸色立变，笑道：“对嘛，这才是我认识的小雨，再说了，我师父，也就是我爹，他可不缺你这两颗丹药，你只管收好便是。这还有个锦囊给你，乃是我爹写的，说是让你交给离宗宗主。”秦霜将之递给了小雨之后，又补充道：“对了，为了大师兄安全，我爹让大师兄这几日不要出卦橫坡，所以师兄没来给你送行，大师兄让我代他给你送别。”
小雨闻言，回道：“昨夜别时，洛药大哥已经与我说过，不必多礼。秦霜姐，你回去吧，我这就起身回墨韵山。”
秦霜点了点头，小雨抱了张均上马，自己也翻身爬了上去。
两人挥手拜别，小雨勒马转向，直奔落空山侧翼楚江码头，此番回去，论方便，便是从楚江北翼码头坐船一路南下至长江，再一路东行便可至墨韵山地界。但小雨要知会离宗宗主之内有内奸之事，离宗北上鼎湖山参加清明剑会，自然不可能逆流乘船，最快的便是走陆路。
两地直通的马道，便会经过楚江和长江汇流之处，乃是湍阳城，小雨此去，便是要乘船到那湍阳城，再转陆路东南而行，去偶遇离宗一行。
按照小雨预算，估摸着五六日的路程便能在路上探听道离宗的消息。
而此去最近的楚江码头骑马尚需半日脚程，再走水路还需两日脚程可至湍阳城地界。
此段时间，小雨带着小胖子张均赶路，马稳船顺，自不必细述。
隔日。
且说于此同时。
三月二十五日。
日暮西山已入夜，烟波浩渺翠峰间。
鼎湖山峦起伏，主峰方正如鼎，峰上有大湖谓鼎湖。
无极剑宗依湖而建，其剑法无论是在内修还是招式上，都是群雄之首，已屹立三百年之久。
鼎湖山支脉较少，整个主峰几近占了整条山脉的三分之二，故整个无极宗的楼宇基业都在鼎湖周围。
一湖十楼，主楼观仙楼，矗立在鼎湖最北侧，最为高大华丽，楼宇林立，校场硕大，有三殿九阁之布局。而其余九个楼宇，则是绕湖而建，东西分别有四座，正南一座，象征着无极宗统领下的九大剑宗。
其掌门姓萧，名尽，字方楼。五十六年纪，身体健硕，须发皆青丝，圆脸阔鼻，大眼浓眉，略显老态。
萧尽自小修习无极宗内力修炼秘本《观仙策》，内力早已登峰造极，天下罕逢敌手。
他所练习的剑法则是无极宗历代传承的剑法《无极剑章》，一共九层，每层十三式，一式八十一招。这套剑法乃是无极宗立宗之本，全宗上下皆是修习此本剑法，内力修得越是深厚，才能修习高层的剑式，历来无人问鼎圆满九层。
萧尽已经是近百年内唯一个练到了第八层之人，已然宗内无敌，世所罕有。
再论宗内高手，如离宗雄踞庐山，不含江湖四杰的卫长吟在内，宗内都尚有铸剑长老三人，守剑长老三人，一共六大长老。再如排在第三的墨韵山玉凌宗，也有五大长老驻守。
无极宗排在首位，自然不会比排在第二第三的两个剑宗长老少。
其宗内有九大长老，分别镇守每一个楼宇，每个长老的本事自然也不会低，于此亦不作细述，后文自有详叙。
入夜升灯之时。
整个宗里都已经结束了整日的剑法修炼，多数人正在享用晚餐，少数人还在校场苦练剑招。
观仙楼中，宗主萧尽正在沐浴，忙碌着准备清明剑会的事宜，操劳了一整天，正好洗洗疲乏，他正闭目养神，安静的躺在木桶里面闭目养神，感受温水浸体之畅快。
门口有两个小厮守门，他们的身影透过外面的灯笼照射进来，地上两个影子。
突然闻得一丝轻微的响动，萧尽内力深厚，霎时间警醒，双眼一睁，斗见地上两个影子晃动了一下，便倒了下去，他知事情不妙。
他急忙翻身跃起，顾不得擦干身上的水渍，薅起挂在一侧贴身配剑，抓了外袍便往身上一搭，信手挂了几个扣子，便提剑推门而出，待急行入了后院。
两株古松列两侧花坛之中，中间乃是一条三丈宽的通往外殿的青石板道。
他站在门口，手里提着剑，瞥了一眼两个已经气绝的小厮，再看看院中好几个守门的弟子都已经躺下，他凝眉看着站在几丈开外的那个黑衣人。
但见黑衣人抱着一柄剑，剑柄青色，其人遮了脸面，只露双眼，就站在那里。
萧尽裹好衣袍，将自己余下的扣子不紧不慢的扣上，一边扣一边沉声道：“青柄赤剑？是最近冒名季如歌的人？呵呵，不错，找上我无极宗来了，还算有些胆量。”
那黑衣人闻言，并不搭话，而是从怀里摸了一个二指粗细的烟火竹筒，一拉引线，‘碰’一声炸响之后，一朵烟花直冲云霄。
顷刻间，将整个后院照得通明。
黑衣人放完烟花，依旧站在原地，看着萧尽。
萧尽皱眉，“阁下来我无极宗莫非还带了其他人不成，放这么个烟花是何意思？真不把我无极宗放在眼里是吧？”
双方均未行动，一人提剑而立，一人抱剑而观。
黑衣人闻言，始终不说话，也无任何行动。
两人呆立良久未动。
这么一来，搞得萧尽有些摸不着头脑，觉着莫名其妙，可这黑衣人不会只是来自己后院放烟火这么简单的。