林锐等人完成调防仅仅一天，时间又已是十二点半钟了。远处的枪声渐渐地响密了。阿尔卡恩南北都是通道。三号公路从北边的小道爬上山，又弯弯曲曲的向南边伸展去。这一带的山看不出分明的脉络，一眼望去，尽是起伏的荒原。阿尔卡恩像是一条东西横着的山梁。这条山梁，比起周围的山梁来，算是又高又平的了。在中路阻击敌人的这些佣兵，能直接参加战斗的不过千人，其他的是安莫尔的士兵。但是这两三千人要用勇敢、智慧和巧妙的战术构成一道铜墙铁壁，阻击住数万敌人，而且要阻击很久。
拂晓，战斗打响了，平均一个佣兵顶住十几个敌人的激烈战斗开始了。好在他们有防御优势，但也仅仅有这点优势了。
中路是黑豹古雷和兄弟部队坚守着。敌军的炮击从天黑打到天明，从天明打到天黑。卡多姆将军淋着雨、踏着泥浆，走得很快。他的衣服上溅上了很多泥巴。日夜惨烈艰苦的战斗，熬得这个强壮的黑人都有些憔悴。他的络腮胡子长了半寸多长，胡子上滴滴的水点往下落；缺乏睡眠的眼里布满了红线。而他总是乐观的充满精力的，仿佛让人觉得，疲劳、艰苦、饥饿、淋雨、冷冻总不能制服精力旺盛的人。
自从战斗开始，卡多姆就跑遍了第二军团坚守的各个阵地。有时他整夜不睡，从这个营、团指挥所跑到那个营、团指挥所，查问着、命令着、吩咐着。他用简单锋利的话句，把一切有疑虑的人，都激发起来了。有时候他突然出现在战壕里，出现在冲锋出发地，出现在炮火激烈的地方，严峻而昂奋地指挥那场恶战。
林锐正把一幅作战地图铺在地上。一条腿跪下去，双手撑住地，眼睛盯着地图。过了一阵，他抬起头，低声说了几句话。又拿出烟盒，抽出一支烟，把烟的一头在烟盒上用力地磕了几下，吸着，沉思着。
卡多姆将军钻进了掩蔽部，他浑身让雨淋得透湿，帽檐上滴着水。他盯住掩蔽部的地图问林锐：“瑞克先生，你们现在的情况如何？为什么不发起攻势。“
林锐很有条理的把情况讲了一番，最后，总括起来说：“敌军炮火非常激烈！虽然我们的上次毁掉了敌军的大部分火炮，但他们的大口径自行火炮威力太大，打得我们抬不起头。这个时候主动出击伤亡会很大。“
卡多姆将军的下巴微微颤动。他直盯着林锐，眼里射出两股严厉的光。他说：“前线很困难么，他们大概还能顶住多久？“
林锐点点头：“确实困难，不过……我们正面的防御加强过数次。掩体很坚固，短时间敌军还没有发起像样的冲锋，没有利用步炮协同。所以我认为他们应该是在利用炮击，起心理威慑的作用。所以暂时我们不能动。”
“可是这样下去，会士气低落的。”卡多姆将军忍不住道。
“现在没有什么办法，敌军就是在用小规模部队骚扰，加上炮击来试探我们的防御。所以我们目前的重火力点还不能暴露，一旦暴露，就将成为敌军的靶子。”林锐摆手道，“将军，我们现在一个人要顶住十几个人，压力很大，能够固守不失就是胜利。再说中路防御由我们负责，你还是少插手。”
卡多姆将军紧闭住嘴，停止说话。显然，他在尽力压制感情，使自己冷静。他的脸色黑煞煞的，眼睛闪着清冷而刚毅的光。过了好一阵，他又说：“我不管你们一个人顶着十几个敌人，还能坚守住多久？但至少要能完成六七天的阻击任务。如果你们的人不行，就换我们的人。我们的战士知道目前忍受这些艰难的意义。因此，他们有无限的勇气，他们要求用一切方法痛击敌人，消灭敌人！“
卡多姆盯着林锐，盯了足有一分钟，怒气冲冲说：“你没有战士的英雄气概！“他的声音为那被压制的感情冲击而微微有些抖动。大步走出了掩蔽部，站在战壕里，望着北面炮火激烈的地方。
“是啊，我们没有英雄气概，但至少我们也用不着督战队逼着去打仗。”林锐毫不客气地嘲讽。
雨越下越大了，满山头上雾腾腾的，十来公尺以外什么也看不清。枪声、炮声一阵一阵地轰响着。
“这老家伙脾气还很大。”彭乐风走进来低声笑道。
“别理这个老家伙。”林锐摆手说：“小彭，我已经说过了：你们今天晚上要派一个连插出去。“他指着地图上正北一片山地，说：“插到敌人中间去，积极向敌人进攻，配合正面阻击部队打击敌人，延迟敌人的进攻时间。这样，黑豹古雷率领的主力部队，才能插到中路附近摆好阵势，打击敌人以掩护侧翼，安解组织的部队，才能大放宽心地在东侧扩展攻势。“
彭乐风站在交通壕上边，仔细查看了一下敌军的攻势，低声道，“肯定是佯攻试探。”
林锐点点头，然后钻进掩蔽部，打电话把阿虎从阵地前沿叫到指挥所来。
阿虎满身是泥，身上还有硝烟味；嘴唇上裂开一些小口子，渗出了小血珠。林锐递给他一杯水，他接过来一下子就倒在口里，下巴上滴着水。“该死的炮击太厉害了，我的耳朵现在都在响。”
林锐把自己的意图告诉阿虎以后，说：“今天晚上就让你们一个连插到敌人中间去活动。第一连离这里近。你去叫他们把第一连的部队从火线上撤下来。造成防御缺口的假象。不管敌军指挥官是什么人，都不会放过这个试探性攻击的机会。而穿插进去的那个连队，将从他们身后完成截断，配合我们第一连将以最快速度消灭这些敌军。”
林锐把当前的敌我情况和派部队到敌人中间去作战的任务讲了以后，说：“阿虎，你留下帮助指挥防御。“他又对彭乐风说：“小彭你带一个连队插到敌人中间去活动，注意隐蔽，阵地上暂时交给阿虎。所有重要的火力点未经允许不得擅自开火。我们还没有到关键时刻。”
(本章完)