时间回到破晓时分,在西郊的混乱刚平息、这一天的点卯还未开始时，缪宣就趁着这个魏谨不在皇宫中的时机，带走了兰琴,且争分夺秒地摇到了老唐。
而唐同知也万万没想到,他这一生中最艰巨的任务,竟然来自他最有良心的顶头上司。
“您的意思是，把她交给我——”唐同知磕磕绊绊地道，“督卫,我假定这位——这位——您这么做是有陛下密旨的。”
缪宣有些抱歉地朝他笑了笑：“你先把姑母带走吧,我会去同陛下谢罪的。”
也就是说没有密旨，全都是私人行为。
兰琴也掀起一点兜帽,柔柔地道：“有劳。”
唐同知绝望极了，瞪大了双眼,竟是连避嫌都忘了，满腹的话说不出口。
一直以来，我们可靠的老唐都是麒麟卫的中流砥柱,为他那想一出是一出的上司处理了不知道多少麻烦,尤其是在摇人和后勤上达成了无上成就,但这顺风顺水的加班之旅在今天遇到了毕生之敌——
他的督卫大人,把皇太后偷出了皇宫。
唐同知：淦。
带着皇帝老爷的老婆跑路已经是罪该万死,换成老母就更加胆大包天，而当这寡母又兼具了姘头的身份时，麻烦就抵达了巅峰。
更要命的是缪宣还赶时间，于是搁下人匆匆就走,只剩下唐同知和兰琴后面面相觑。
唐同知又有什么办法呢,他在见到太后娘娘的那一刻就脱不开干系了,纵使心中已有了最糟糕的猜测,但多年来对上官的信任，还是让他带着这位娘娘赶回了安置孤儿的济慈院。
这一路上唐同知是怎么做都不便利，抱也不是提也不行，只能和伺候自个儿老娘一般地背着，反倒是这太后娘娘相当自在，在他背上蛐蛐咕咕，说什么“京城已经变成这个样子了啊”、“怎么会有这么多的乞丐”、“变化可真大，我都要认不出来了”、“这里的房屋街道是这样破旧的吗”……
唐同知：……
二人抵达院落，兰琴也懂事地拉好兜帽，守门的老者可不知道她要命的身份，见到唐同知便恭敬地放了人，什么都不多问。
如今这济慈院要搬迁的消息还未公开，但院子里的老厂卫们早已做好了准备，虽然维持着表面上的平和，但只要命令下达，他们就能带着小崽子们立即动身。
唐同知明白这些老下属们的靠谱，正稍感欣慰，他背上的太后娘娘就又开始了——
“这是宣儿收留孩子们的地方吗！真是不错呢，老有所养，幼有所依……”兰琴仍旧是那副兴致勃勃的样子，她打量着四四方方的院子，目光落在后院的菜地上，“啊，那个我认得，是蓬蒿菜对不对，我以前种过的！”
眼见着这位大娘娘恍若出门踏青的闺阁小姐，完全没有违抗天规的自觉，这幅模样真是谁见了都知道有问题。
唐同知压力巨大，他不可能随时看着太后，又不好把她交给厂卫，按理说麒麟卫办案是不忌男女的，但这位怎么说都是督卫姑母、太后娘娘！老天啊，甭管她今后还是不是吧，他是不能这么安排的，总得交给女眷来照顾。
思来想去，唐同知别无他法，只好赶鸭子上架，带着这贵人去找了王媸娘——自从此女在安乐王一案中被麒麟卫搭救后，就连带着她的老父一同被收留在济慈院中，成了孩子们最听服的姐姐。
虽然不谙世事，但兰琴在唐同时的面前倒也十分配合，她乖乖地跟着他进了厢房，也不嫌弃这地方简陋，见到门口端着二胡的老人时还朝他笑了笑。
老人没有反应，一如既往地拉着他的曲子，唱着什么“红日入怀，天命在此，恩德系尧舜……”
唐同知把人搁在这还算亮堂的厢房内，自己则朝后院中劳作的少女招了招手，少女放下手中的活计快步走来。
王媸：“同知大人？”
唐同知指了指厢房中的女人：“这位……这位交给你了，这几天你好好侍候。”
王媸在见到兰琴的第一眼就知道她不是寻常的贵妇人，但面对唐同知的含糊其辞，她什么也不问，只干脆地应承：“同知大人请放心，这位贵人就交给我来照料。”
“行，我过几天就来带你们走……”唐同知给了准话，他心知这少女口风紧且明事理，便愿意多泄露一些事情，“你知晓我们接下来要走的吧？”
王媸其实察觉到了动静，直到此时才确定了自己的猜测，她又是一礼：“是，不过我没有与任何人说过，大人们总是为了孩子们好的，我只管听令行事就好。”
唐同知大感欣慰，只叹这王媸不是个男孩，否则他就收她做弟子了：“小子们当中只有你最年长，又见识最多且粗通武艺，你这些弟弟妹妹并你爹都得靠你仔细照顾。”
唐同知心中遗憾，但面上还是那副沉稳的模样，他道：“我们要去辽东。”
王媸一愣，下意识道：“那淑德她怎么办——”
“谁？”唐同知一愣，顺着少女的视线向后院望去，这才反应过来她说得是什么人，原来就是那个他从辽东带回来的、差一点被父母拿去殉夫的戚氏女孩。
哦，这就要去辽东了，王媸担心这丫头被抓回去？
唐同知想明白了，于是不屑地笑了笑：“你放心，这小娘已经是我们的人了，别说她的家族来，就算是她那未婚夫从棺材里爬出来、幽蓟台的宗主站到我们门口，她也只是你妹妹。”
王媸眼前一亮，心知有这句话在，淑德就算在辽东不慎露脸也不会有什么问题，立即欢喜道：“我明白了，多谢您！”
唐同知颔首：“嗯，你明白就好，总之这位夫人我这就交给——”
这话还没说完呢，唐同知一回头，兰琴又不见了，他满心无奈地找去，却发现她不知何时已经跑到了屋舍门口，正蹲在那二胡老头的身旁，安安静静地听着他弹唱。
老人日夜弹唱不休，别说居住在这里的王媸，就连偶尔来此的唐同知都习惯了，没想到他还能让这位贵人留意，你听听他唱得都是什么东西——万幸，这一次不是那要命的《哭麒麟》了，而是《圣君娘娘传》，虽然都上不得台面，但后者总归是官家允许的。
王媸心中松了口气，上前小心道：“夫人，这是我爹，患有癔症疯病的，平日里就老唱些粗俗的东西，请您见谅。”
兰琴歪头看了她一眼，并没有回答这句话，反而问了一个不相干的问题：“你说，圣君娘娘愿意吗？”
王媸一愣，没听懂：“请您恕罪，您的意思是……？”
圣君娘娘指的是朱昭皇朝开国君主的生母圣淳皇太后，而她爹正在唱的曲子大意就是颂扬这位娘娘怀孕生子、养儿育女的功绩。
兰琴又回过头，怔怔地盯着二胡那震颤的弦：“诞下麒麟儿，圣君娘娘是自己愿意的么？”
这个问题太奇怪了，试问谁会不乐意生养开国皇帝呢？但王媸没有这么回答，因为此刻的她已经敏锐地察觉到了不对劲——这位尊贵美貌的夫人给她一种十分熟悉的感觉，让她联想起她爹疯魔前的那段日子。
王媸不知所措的望向唐同知，而后者只朝她摇了摇头，示意她不必回答。
没有人搭腔，兰琴果然安静下来，她听得很有味道，甚至还顺着拍子哼唱了两句，后院的孩童传来喧嚣笑闹，堂前的老者仍旧旁若无人，只听他自顾自地唱着：“金光溢地，国泰民安，天下归心，盛世太平……”
“麒麟踏祥云，人间百难消。”
*
麒麟踏祥云，人间百难消。
这是刻在金殿玉柱上的吉祥图案之一，白玉为底，鎏金描缝，与龙凤呈祥一起拱卫着皇位高台，熠熠生光。
朱祁恒的视线潦草地掠过这幅图案，随即落回金銮大殿，落在面前这个男人的身上。
一切都是他最熟悉的样子，不论是微微蹙起的双眉，还是那双正注视着他的安静眼眸——兰宣总是这样，即便已经拥有了独步天下的强大力量，还是保持着令人费解的克制。
面对这样一个人，狡辩不就变得十分容易了吗？
最开始，要坦然，要痛快地承认朱昭皇室的错误，将最严重的罪过堆积到先帝的头上，故作诚恳地反思自身，实际上只是解释了些不痛不痒的东西……
这之后，就是祈求，黎民百姓是无辜的，京畿内外是无罪的，以帝王和手足的身份去祈求原谅，用虚假的温情和痴情的伪装来粉饰背德的行为。
最后，也是最重要的一步，冠冕堂皇地禅让皇位，用王朝更替来彻底解决一切的根源。
多么周到的回答啊，对一个立志斩妖除魔、守护黎庶的人来说，再也不会有更好的解决方式了。
此时此刻，朱祁恒是非常有信心的，他相信自己能让兰宣心软，毕竟这他一直以来就是用这个方式成功的，屡试不爽。
朱祁恒心中非常清楚，兰宣太强大了，使用任何直接而强硬的方法都注定失败，而想要与他争夺兰宣的敌人又是如此碍眼，即便他手中掌握着无数大内高手和精兵军队，他仍旧没办法强扣下兰宣。
在这种级别的高手面前，怎样的千军万马也留不住他们，除非有什么不得不留下的理由，否则他们完全可以逃走……
那么兰宣有这个能够被利用的弱点吗？
是的，他有。
真是太可笑了，兰宣放不下的，竟然是京畿内外的人，这些随处可见的、蚂蚁一般、刍狗一样的人。
那么，这就有了一个再好不过的办法——
迫使兰宣对上朱昭妖邪。
其实朱祁恒根本就不怕那所谓的索命妖邪，他早就做好了准备，他原本的计划是把京畿掏空，只留下戚氏余孽与京畿百姓，以此作为“替死”的祭品，成功后再召集军队并顺势迁都，用巨大的代价来换他余生的一劳永逸。
但眼下他决定做一点小改动，比如先让兰宣抵抗妖邪，以此削弱他的力量，再在他无力支持时用血脉和“替死”，从妖邪的口中留下他的性命……
当然了，替死终究是邪道，这妖邪迟早要卷土重来，但那又如何？届时他朱祁恒已经老死了！他的子嗣会遭遇什么与他又有什么干系？
朱祁恒根本不在乎朱昭王朝的何去何从，他只渴望自身的荣耀和权柄，这个世界上没有什么是比他的欲望更重要的东西，他想要至高无上的地位，于是可以牺牲所有皇座之下的牛羊猪狗。
是啊，兰宣人品贵重又温柔善良，这样的人当然叫他爱极了，但正是如此，他才必须这么做，若不活取翠羽，何来珠翠光华，既然只有把兰宣打碎了才能留下他最爱的那一部分，那他为什么不这么做呢？
不论何种事物，只要露出了突破口，那么接下来的一切都将顺理成章地进行下去……
而现在也是一样，朱祁恒不需要兰宣真正愿意原谅他，他只需要兰宣一次心软——一点点，只要一点点的松动，那就完全足够了。
只要不那么抗拒，那么他所有的准备就成功了一半，而只要约束与血脉仍旧承担着维系的功能，兰宣就永远无法离开他，甚至连生死存亡都将在控制于他的掌心。
朱祁恒确实很了解兰宣，他居高临下地分析着兰宣的所作所为，自以为掌握了这珍贵宝物的一切弱点，因此理所当然地认为兰宣会像以往的千百次一样——即便仍旧心存排斥，但还是会默认这份道歉，然后去践行他所认定的准则。
从某种程度上来说，朱祁恒确实也蒙对了，只是他从未感同身受地理解兰宣的情感，又如何能窥见这幅躯壳中所容纳的灵魂呢？
*
缪宣定定地望着朱祁恒，
这位年轻的君王仍旧是那幅金相玉质的样子，完美得无懈可击，他的诉说又是这么认真，这么动情，就算是石头来了都该动容。
即便到了这一步，缪宣还是看不出他身上有任何虚伪的地方——真的是，令人震惊。
也许朱祁恒根本就没有人类该有的情感吧？所以一直以来他的表现都是“真实”的，因为他本人根本就没有“虚假”这个概念。
缪宣叹了口气，又后退了一步。
朱祁恒抵在额头处的双手缓缓放下，从指缝中露出他那双清澈的眼眸，他亲近又地忧愁唤道：“……哥哥？”
缪宣动了动手指，真气一弹，直接把王忠手中的托盘掀翻，于是那沾了血的人头落地，骨碌碌滚到层层叠叠的帘幕当中。
朱祁恒大惊：“哥哥，你这是——”
“不必用这种手段。”缪宣在朱祁恒想要辩解时打断他，冷漠地道，“我知道这是姜督卫的头，他也确实是死了，但主持‘替死’的人根本就不是姜槐，而是貔貅卫指挥使。”
朱祁恒惊愕的神情僵住了，也许这时候他才是真正的惊愕：“……”
缪宣不想看这人的脸，于是垂下眼眸，轻轻按住了后腰处的刀柄：“鹿蜀卫指挥使和貔貅卫督卫其实就是一个人吧？二流的武功，一流的易容，不断地用着替身，自先帝时就一直隐藏到现在，一人掩饰二角，统领了四神卫中的两大卫所。”
缪宣的叙述结束，朱祁恒的面容也逐渐恢复平静，小把戏在眼前被拆穿并未让他感到难堪，他只是有些为难，又有些惊喜地道：“果然瞒不住表哥呢。”
缪宣其实不怎么在乎这个骗局，于他而言，是谁创造出的“替死孕子”的邪道法门并不重要，用小把戏来遮掩真身的貔貅督卫更是跳梁小丑，这一切的罪恶有它真正的源头，而罪魁祸首正在眼前。
缪宣又是一声叹息：“如此，便没有什么好说的了。”
眼下正是烈日升空、高悬天际之时，煌煌光辉自大敞的宫门外轰然淌入，把这偌大的殿堂照得明光逼人，好似要让这世间再也容不下任何夺目的光彩……
直到缪宣拔出了后腰处的轻薄利刃。
于是这大光明里这高堂金殿之上，一抹剔透的翠色柔和地溢出，在漫天堂皇中兀自潋滟，仿佛祥云入碧水、麒麟登青天。
任谁见了这一幕都要惊叹的——这麒麟刀是有多么的忤逆啊，它怎么敢与朝阳争锋呢，难道它不知道它面对的是何等铺天盖地的威势？
假若这剑刃有魂魄的话，它大约是不屑回答的，而作为执剑人的缪宣就更不在意了。
朱祁恒紧盯着这抹碧影，像是从未见过它一般，他轻声问：“哥哥，你要杀了我吗？”
“不，我不杀你。”缪宣立即否认了，他不能现在动手，否则四族约束能让他立即丧失战斗力，那样就无法阻止目标一了。
缪宣横过刀，对准了自己的掌心，在轻轻一擦后，一抹殷红紧跟着染上锋刃——在这个时代，所有的誓言与重要的决策都需要见血，以此来寓意驷马难追、万劫不悔。
此刻朱祁恒已经感觉到不妙了，他清楚地预料到将有什么东西将脱离他的掌控，但此时他根本无法动弹，作为一个不通武艺的普通人，他在兰宣的面前毫无反抗的力量。
缪宣轻轻吐息，按照记忆中的祭文复述，虽然不那么准确，但还算通畅，足以作为宣告：“癸巳年，丁酉月，兰氏家主兰宣于此敬告先祖……”
“溯古至今，先人已去，慕先祖懿范，叹家道中落，哀世衰道穷，有不肖子孙恶孽昭彰，逐出门墙、以儆效尤！”
逐出家门？！
朱祁恒一愣，随即明悟过来——
对了、对了！虽然从未行使过什么权能，但兰宣确实是兰氏的家主，即便如今的兰氏式微到只剩下三人，而朱昭又因君君臣臣凌驾在兰氏之上，可只要愿意付出代价，兰宣也能在家族血脉中单方面地驱逐他！
驱逐身为帝王的血亲，这已经是大大的忤逆犯上，更何况还有四族盟约这个前提在！缪宣这誓言一出反噬便立即应验，即刻起，兰宣将失去孕育后代的能力与武学进步的可能。
而与此相对的，朱祁恒也不再拥有兰氏的归属。
朱祁恒“替死”的前提之一就是兰氏血脉，而这一点在此刻被单方面地剥夺了，朱祁恒已经失去了“宗族”层面的归属，只剩下“骨血”上的联络，假如他还想继续依托于血脉的“替死”，就得付出成倍的代价……
缪宣的敬告结束，但仪式还没有完成，他横过刀，对准朱祁恒的额头就是一道平削——这一刀没有任何力量，只有驱逐的意味，若是换成清明祭祀，这么做就代表着辟邪驱鬼。
麒麟刀是天下一等的利器，它在缪宣的手中更是神兵附魂，虽然缪宣根本没有动刀的意思，但这锋刃光是余威就足够沉重，竟直在朱祁恒的额头开出一道血线。
鲜红的血液流出，染红了年轻帝王的面庞，也遮蔽了他映照着碧影的双眼，在宗师的凌压下，他张口难掩、动弹不得，一些翻涌的心绪都只能藏在那紧缩的瞳仁后。
“从今日起，我不再是你的臣子，更不是你的兄长，你我之间已毫无干系。”
缪宣甩干血液，侧手收刀，随着碧泓入鞘，他轻声陈述：“朱祁恒，不要再碰我兰氏的血脉……”
“你死期将至，索性就滚远些吧。”