夏末入秋,鞑子又下一州。
只是一年都不到的时间，这从北方草原南下的民族已经占据了小半个南朝的土地，他们的速度实在是太快了,几乎不给南人一丁点的喘息空间。
靼人的军队，就这样强吗？
不断有躲避兵祸的民众往南方迁，他们一次次地复述着入侵者的可怕,那些魔鬼一样的外敌摧毁了他们的家园,夺走了他们所有的财产，杀死了他们的血亲与朋友。
而更加令人绝望的，就是接二连三的战败消息。
朝廷当然想要驱逐外敌，于是派遣了重兵出击,然而那些被寄予厚望的将军和军队并没能带来胜利，失败的消息一次次从北方传来,再次佐证了难民的恐惧。
于是各种流言理所当然地在民间出现了，说什么的都有，其中最离谱大概是——
靼人的王是从地府里来的阎罗,所以他一摆手就能震动大地,他的四个儿子是风火雷电,专为恶鬼保驾护航；他的祭司会带来恶咒，最爱折磨死去的灵魂；他的军队是鬼怪阴兵，这个世上无人能挡。
这样的流言是很难禁止的，在南朝无法保护子民的时候，那从上至下的风雨飘摇会降临在每个人的心头。
卫景桓阔步走在兵营中，他的脸上满是胡茬与污渍,与几年前相比,他几乎像是彻底换了一个人,那个雄心壮志的边关小将已经死了,如今活着的是城防军出身、艰难晋升入京畿军队的副将。
这么久了，竟然没有一个人能认出卫景桓——他的亲友几乎已经全部死去，活着的唯有仇人而已，可那几个仇人高高在上地躲在幕后，谁也不会低头去看看脚下的官兵，他们只会胆战心惊地望着北方，指望着上苍庇护。
卫景桓走到了目的地，他掀开门帘，还未进入房间就先朗声指纹道：“大人！为什么京畿守军到现在也不出兵，时机易逝，如今民间又是一番人心惶惶，军心——”
“噤声！”统领吓了一跳，立刻低声喝止，“小景，你是什么身份，怎么能这样目无尊卑？我知道你圣仁无双又年轻气盛，但你怎么能妄议军令，需知道祸从口出。”
卫景桓的话语顿时咽在喉头，议论军令算得了什么？如今他本人早已经无所畏惧，但他望着满头华发的统领时，这话就说不出口了。
统领是赵老将军曾经的旧部，但迄今为止都不知道卫景桓真正的身份，只以为他是出身边关的武将后代，既赞叹他的力量强大，又喜爱他的报国意志，便如同对子侄一般待他。
“如今这情形，谁不知道百姓惶恐？但上面人事变动得厉害，出兵暂缓……”统领顿了顿，艰难地道，“朝中有大人死谏陛下亲征，又有人说请太子代陛下出征的，如今还没个定论，我知道你心中只想报效祖国，但你千万不要在这时候出头，省得被人利用了，白白填入那个……无底洞去。”
统领这一番话实在是肺腑之言，对亲儿子也就说到这里了，是啊，全南朝的人，谁的命能填满皇权的深坑？就算如今的皇室是嫡系单传，父皇太子又亲密无间，但这种时候带兵出征……
皇太孙，可是已经生出来了。
卫景桓盯着统领的双眼，统领却避开他的视线，只沉沉地垂下头去，半晌后，还是卫景桓先动了，他走入了营帐，放下身后的门帘，一道肉眼看不见的透明墙幕升起，包裹住了这个狭窄的空间。
“统领，多谢您……我的运气也不算太差，一直以来都能遇到很好的上官。”卫景桓笑了笑，“既然大军暂时无法开拨，不如先调我去前线吧。”
老统领震惊极了，立刻抬起头：“你、你要去前线？如今正是大败，你只能带上几个亲兵，就算我能在调令上让你官升多级，前线的溃兵也不一定会用你——”
“只要能去就够了。”卫景桓坚定无比，“我知道鞑子会做什么，只要让我去，我有办法领兵！我有办法克敌！”
统领知道他再也劝不住了，如今风雨飘摇，任何有志之士都不会龟缩在角落里，而这个姓景的年轻人更是心志坚定……他在这青年的身上，看到了赵老将军的影子。
“去吧……”统领垂下头，颓然道，“小景，我不如你啊。”
门帘落下，卫景桓走出营帐，夕阳的光晕把军营染得血红，他望着面前这一片肃杀，知道此行的目的已经达成。
可即便不日就能带着军令上路，他也没有感到丝毫愉快，只有又背负起一件重物的疲惫。
前线、边关、鞑子、皇宫、杭京……一个个纷杂的词语冲击着这个南人的脑海，几日前刚收到的密信又一字一句地浮现在他的眼前。
那是他借助另一个人的双眼，窥伺而来的靼人秘密：
【达日嘎赤，王庭可汗，天恩“大地”，控制土地，边界方圆二十里，尽全力时能震撼大地五次，勇武敏智，善于纳谏，草原雄主……】
【格日勒图，可汗幼子，天恩“日轮”，召唤伪日，操控强光灼伤对手，克制阴性圣仁，悍勇豪迈，权诈多智，党羽遍布王庭，藏而不露，狼子野心，不受可汗喜爱……】
【阿拉坦，可汗三子，天恩“群狼”，操纵人心，命令鸟兽，边界方圆三十里，意志坚定者可摆脱控制，勇武坚毅，莽中有细，残暴嗜杀，诸兄弟中最得可汗爱重……】
……
【霍埃兰勒，大祭司，天恩“幽影”，可潜入阴影行刺，克制阳性圣仁，边界不明，能力不明，深不可测，同族亦不知其深浅，靼人之中第一人，功高望重，深得可汗与诸位王子信任。】
【……柔和宽仁，怜弱惜寡，不似靼人。】
*
战场从来都是不讲情面的，靼人的南下再一次遭到了激烈的反抗，而在付出血肉代价后，靼人最终攻下了这座城池。
既然是反抗者，那就连老带小，一同屠杀。
缪宣再次找到了达日嘎赤的面前：“士兵和带头反抗的成年男人也许该死，但女人和小孩没有必要屠杀。”
达日嘎赤非常头疼地挠了挠头：“霍埃兰勒，我也不愿意浪费财产，但是这是安抚勇士们的最好方法——没有什么比它更加简单有效，你知道的，南人那么多，浪费一些也没什么。”
举兵南下正如草原迁徙，你怎么能不犒劳出工出力又牺牲不小的部下呢？这世上哪有掏了狼窝不杀狼、追击野马不驯服、狩猎羊群不吃肉的道理！
对于军队来说，战争对个体所造成的压力是非常沉重的，即便人类天生就有着适应各种环境的能力，但在自己与战友的生死存亡面前，谁能没有一丝动摇呢？
而作为在一系列大大小小的攻城战中进攻的一方，靼人军队并不能收获守护家园的荣誉与成就，他们的一切价值都要从破坏能力中体现，比如攻城时的“先登”荣誉，既然如此，通过破坏来释放压力、补偿心理，就是很正常的选择了。
再者，屠城还是一项非常经济的恐吓手段，能够对靼人的南下起到巨大的帮助，只要从遭遇屠杀的城池中挑选出几个幸运儿驱逐，他们就会把灾难的传说带给所有南人，让恐惧成为焚烧草原的星火。
——看到了吗，这就是反抗的下场，靼人不是没有仁慈，但它只赏赐给温顺的羊群。
所以达日嘎赤还用想吗？最简单的，最方便解决问题的决策已经摆在了他的面前，那他为什么不选择这个便利又便宜的方法呢？
“举办祭祀如何呢？”缪宣提出了他的替代方案，“只把掠夺财物作为嘉奖，然后收束士兵，用祭祀来代替屠杀，以此释放人心中的恐惧、怨恨和愤怒。”
达日嘎赤有些为难，只好又挠了挠脸：“这样当然可以，但是霍埃兰勒，你现在的身体还能主持祭祀吗？假如真的按照你说得来做，那么这一场祭祀的规格必然得是最高的，祭司中只有你才能主持。”
“可以的。”缪宣低低地咳嗽了一声，“……大哥，其实在那一次之后，我的力量又增强了。”
达日嘎赤闻言沉默良久，这才低声叹息：“都是用命换的……我宁愿你不要去想这些，好好地修养，你现在的身体再也经不起什么波折了。”
面对达日嘎赤真心实意的担忧，缪宣也说不出什么宽慰的话来，毕竟无法治愈的暗伤累积在一起，这一副身体确实已经糟糕到了快要报销的地步。
虽然与目标三的那一战确实惊险，但缪宣会落到这一步，多少也有些习惯性的放纵。
既然要离开了，那么这个世界中的这副建模也就不算什么，就当是氪命的道具……至于这留下的半条命，当然是为了最后的刺杀，做完最后一票就走人。
缪宣这么多世界来都是这么来的，他当然不会觉得这种方式有错，假如没有什么干扰（你的前夫哥正曲速赶来.jpg）的话，他还会继续这么干下去。
“算啦，不说那些丧气的话！”达日嘎赤重新笑起来，他朝缪宣眨眨眼，压低声音说笑，“我有预感，你一定走在我的后边，反正靼人的好日子正要来了，你要不要考虑趁着这次祭祀和咱们的老天求个恩典，祭完后找两个姑娘快活快活——”
缪宣这一口茶差点呛住：“不，谢谢！”
达日嘎赤啧啧摇头：“浪费了啊，浪费了啊！你每天照镜子难道不可惜吗！我听那几个小崽子说，你其实还挺不错的——嚯，这么多年，你还真没破过戒啊，你那个‘挺不错’是怎么忍住的？”
缪宣：“……”
缪宣建模的生理构造就从未出过问题，基本上是本体的复刻，他只是几乎没有心理需求而已，至于为什么有个“挺不错”的评价——草原上条件艰苦，洗浴游水都是难得的享受，哪个靼人男子没有在光天化日之下和亲戚朋友一起下过河？但这同伴要是不做人起来，偷鸡摸狗的，基本防不胜防。
缪宣低头喝茶，拒绝三俗，从我做起。
达日嘎赤一把年纪了仍然热爱俗气笑话，他朝缪宣挤眉弄眼了一会儿，可惜没有得到任何回应，最终遗憾地落败：“你这样清心寡欲的人真没意思……乌云雅达说得有道理，你大概就是天生的白鹿吧。”
缪宣没有回应，就当是感谢领导的夸赞了。
说笑罢，达日嘎赤拍了拍缪宣的肩膀，虽然他赞成了提议，但最终还是劝道：“我的小兄弟，我知道你天生仁慈，但是南人的城池成百上千，我们不可能每一次都举办祭祀的。”
“霍埃兰勒，不要过多地怜悯他们，我们的宽容不能给敌人，只能给奴隶。”
*
在今年的寒冬腊月来临前，一场对战俘的处刑在连绵的秋雨中结束了，随后，靼人祭祀完他们的信仰，再一次占据了崭新的领地。
没有屠城。
霍聿怀又一次感到了可悲——只是没有屠城而已，这群野兽仍旧在烧杀抢掠，但仅仅只是这么一点妥协，都能够让他庆幸。
那些堆积在城池之外的死尸，那都是守卫家国的勇士，他们横尸遍野、挫骨扬灰，与老郡主一样，死不瞑目。
假如就此服从于鞑子，那中原还是南人的中原吗？仅仅因为少死一些人，仅仅因为保留下一条性命，用卑躬屈膝换苟且偷生，像是草原上的奴隶一样……
这才是亡国灭种吧。
规整的街道上，鞑子的军队呼啸来去，为继续南下做准备，接下来打的就是江南道了，地形复杂，水网密布，鞑子也不得不兵分三路，而可汗又有四个好儿子，草原上的多年征战又磨砺出了新一代，随手也能抓到大把的将才。
霍聿怀撑着伞，站在残破的城墙上，他的身后是英勇战死的南人军士，他们被砍下头颅，他们死不瞑目，他们在看着他。
城墙之下，主持祭祀的靼人祭司们骑着马经过，霍聿怀一眼就看到了那个领头的人，风雨之中，他的身影显得格外清瘦，腰细得像是要断了。
真是稀奇啊，霍聿怀想，这个人，竟然和他少年时一模一样，几乎没有变过。
曾经的他会想尽办法送走南人奴隶，现在的他又愿意庇护妇孺的性命……这是因为另一半血脉吗？与靼人截然不同的，和老郡主一脉相传的热血？
可是杀死老郡主的人也是你啊……在对那个濒死的老妇人举起屠刀时，你又在想什么呢？你憎恨她吗？你同情她吗？你敬佩她吗？还是说，你到底知不知道，你杀死了另一半的血亲？
霍聿怀用尽了心神去揣摩，却仍然猜不到结果，他只恨自己读不到霍埃兰勒、或者说宣懿的心，以至于忍不住去日日夜夜地想。
假如这个世界上没有霍埃兰勒而只有宣懿，那么他大约会成为和郡主娘娘一样的人，可他偏偏生长在雪山草原上。
霍聿怀突然就感到了遗憾，假如那两个老宫人没有在短暂的和平岁月力祥和老死的话，他是一定会把他们弄出来，以此威胁霍埃兰勒的。
远处响起苍鹰的啼鸣，王庭的三皇子打马赶来，阿拉坦有着操纵鸟兽的能力，他的身边总是不缺雄鹰猛禽，据说他最爱做的事是鞭笞活人的肉喂养那些畜生……
不过这一回，这个尊贵又暴虐的年轻人却没有带任何兵器，他匆忙赶来，只是为了守卫在大祭司的身边，给他披上遮挡风雨的衣物。
这是师生情谊吗？还是说做给其他人看的呢？
霍聿怀不由自主地发动了“谛听”，把周围人们的心声尽数收入，果不其然，他们对这样的行为非常赞赏。
看来这位三王子的支持者也不少啊……与他的二哥和四弟一样。
对于靼人来说，达日嘎赤是个再好不过的君王，而且他还有四个好儿子，但问题就是，这四位王子都太出色了。
靼人的继承遵循幼子守灶的习俗，最年幼的儿子继承家业，按照这样来看，挈绿连王庭应当是留给格日勒图的，但他的哥哥们同意吗？他兄弟们身后的势力呢？
达日嘎赤确实是一个很公平的君王，但他还是没忍住，流露出了对三子的偏爱，包括格日勒图在内的许多人都察觉到了这一点，而更妙的是格日勒图和阿拉坦只见的关系并不好。
靼人也不是上下齐心的，尤其是在南下时的接连胜利，很快会催生出内部的分歧，只看这个矛盾要怎么解决……或者说，这个矛盾要怎么爆发。
想要让一个强大又野蛮的民族衰弱，只需要让它从内部爆发不可协调的矛盾。
霍聿怀垂下眼眸，雨水劈里啪啦地打在他面前的地面上，沾染了血污的水坑倒影出他扭曲的影子。
既然上一代王庭已经分崩离析，那么挈绿连的王庭又凭什么能平稳地继承下去？
克敌制胜并不是只有一条路的，既然无法像是虎豹那样以强势取胜，那就只得学毒蛇恶虫蛰伏，只要咬上那最致命的一口……