“说回刚才的话题，”千叶接着道，“他们俩第一次上社会新闻，是因为杀了一头幼鹿，在谭伊市的广场上。”
“……鹿？”
“这边的人喜欢鹿，好像是几十年前城市的开拓者在附近的山林迷了路，最后被鹿群带回了正道吧，总之谭伊的市民广场上因此一直有散养的梅花鹿，政府出资专人喂养，市民和鹿的关系也不错。
“肖恩和迦尔文刚来的时候基地的手续出了点问题，带他们回来的水银针就在广场附近的小旅馆里住了一晚，结果这两兄弟当晚就宰杀了两头出生不到一个月的幼鹿，在广场角落架火烤了。两个人甚至没有意识到这样做有什么问题，连地面的血迹还有鹿头都没有清理，直到第二天，人们发现鹿群围在一块儿哀嚎，才意识到出了大事。”
“这样的事之后还发生过好几起，”千叶说着，抬手指了指自己的脑袋，“这两兄弟，有点缺乏在文明世界生活的‘常识’。”
赫斯塔愣了愣。这个评价对她而言又何其熟悉。
“这也是为什么我不同意莫利的处理办法——我看基地内制定的、所有用来保护新人的规则永远都有漏洞，不管他们出于什么原因想接近你，你不正面击退，就永无宁日，明白了吗。”
赫斯塔深深呼吸，“大概……明白了。”
“今天是我失策了，忘记了带你出去要先预约——具体的办法，只有等我这周六带你出去了再细谈，你要是怕，明天就别出门了。”
千叶看了看表，然后从口袋里取出一张名片，“这是我的邮箱和私人电话，必要的话可以联系我，但重要的事情永远记得当面说，记住了吗？”
赫斯塔接过纸片，她有些欲言又止，良久才道：“千叶小姐真的认为，我能凭一把枪对付肖恩？”
千叶笑了笑。
“你听着，简，”千叶轻声道，“一般来说，在这个世界上可以做到藐视大部分规则，又让人难以对付的，有三种人——贵族，怪才，和狂徒。”
赫斯塔若有所思。
“贵族们家里有矿、权势熏天，怪才们才能出挑、天赋异禀，狂徒呢，则一无所有、失无可失……肖恩是这三种人之一吗？”
千叶望着她：“你是吗？”
……
入夜，赫斯塔一个人站在阳台上吹风，她不断回想着黄昏时与千叶的谈话，那把银色的钥匙被她紧紧握在手中。
门外走廊传来脚步声，赫斯塔回头，见图兰推门而入。四目相对的一刻，图兰向她这边望了一眼并微微点头，还未等赫斯塔反应过来，她就已经进了自己的房间。
大约过了半个小时左右，莉兹也回来了。
她和图兰一样戴着一顶军绿色大檐帽，脸上身上都沾满了灰尘，她很快去冲了个澡，回来的时候已经换上了干净的家居服。
“你们今天去了哪里？”赫斯塔问道。
“野外急救训练。”莉兹回答。
“所有人都去了吗？”
“嗯。”莉兹点头，“等你通过了十五公里越野跑的考核，之后就也能和大部队一起训练了，对新人来说……一般都要先单独磨半年吧。”
“肖恩也在？”
“在。”莉兹回答，“我一整天都盯着他和迦尔文……你今天过得还好吗？有没有遇上什么麻烦？”
赫斯塔摇了摇头。
莉兹满意地笑了笑，起身将先前随意搭在椅背上的外套丢进脏衣篓，“你今天和千叶老师见过面了吗？”
“嗯。”
“她怎么说？为什么要执意取消针对肖恩的限制令？”
赫斯塔思忖了一会儿，“她的意思……大概是要我学会独自去面对和解决一些困难。”
“什么？”莉兹的表情显得有些愕然，“她让你现在一个人解决这种问题？”
赫斯塔点了点头。
莉兹接了两杯水，递了一杯给赫斯塔，两个人像第一次夜谈时那样，一人背倚围栏对着客厅，一人面对着远处夜景。
“千叶老师是不是不太了解情况？你告诉她肖恩是一个已经二次觉醒过的两年生了吗？”
“嗯。”
“我不明白……”
“说起来……”赫斯塔突然想起什么，“莉兹知道这两句话是什么意思吗？”
见赫斯塔递过来一张纸片，莉兹低下头细看，只见上面写着：Fortinihildifficile，Numquamobliviscar。
“你从哪里看到的这句话？”
“是千叶小姐脖子上的文身。”赫斯塔轻声道，“也许几个字母我记错了，但大致是这样的。”
“看起来像是古典语……我来查查。”
两人去到莉兹的房间，莉兹取下一本厚厚的古典语辞典，在一番查阅之后，莉兹很快译出了这句话的大意：
力克万难，绝不遗忘。
两人同时发出了一声极轻的疑问低叹。
“真是神秘啊，千叶真崎。”莉兹轻声喃喃，“她有和你讲过她过去的事吗？”
赫斯塔摇了摇头，“莉兹听过吗？”
莉兹也摇头，“我只知道她是好几年前从十四区那边调过来的，是少数可以单兵作战的水银针，非常勇猛。我的辅佐官罗戈任曾经有幸亲眼见过她战斗，我记得她说，千叶对敌时的姿态，常常让人觉得她不是要战胜对手，而是打算跟对方同归于尽。”
两人趴在床上，望着那句“力克万难，绝不遗忘”，一时都陷入了沉默。
过了一会儿，莉兹看向赫斯塔，“也许正是因为千叶老师自身过于强大，所以她无法真正设身处地地理解弱小者的困境。”
赫斯塔翻了个身，望着房间天花板上的顶灯，忽然没头没脑地说了声，“谢谢你。”
“嗯？”莉兹有些意外，“谢什么？”
“谢谢你愿意在我身上花费这么多的时间。”赫斯塔轻声道，“这件事确实拖得太长了。”
“这是我应该做的。”莉兹回答，“现在基地的技术部门在认真检查肖恩的日常设备，我们等结果吧。”
“如果在检查之后，仍旧没有证据呢？”
“那就继续找。”莉兹低声道，“他必须为他犯下的错误付出代价。”