勒内不可置信地笑了一声,仿佛对这个质问非常惊异,“您……您怎么会认为——我绝对——”
“勒内,”赫斯塔低声打断了他,“虽然今天只是我们的第二次见面,但你知道我最欣赏你什么吗?”
勒内噤下声来,但表情有所缓和。
“你懂得审时度势,”赫斯塔凝视着他,“而且,你清楚如何表达忠诚。”
勒内深深地吸了口气,他的声音忽然变得很轻。
“赫斯塔女士,您,实在说到我心坎上……”
勒内将座位朝赫斯塔的方向又挪动了寸许,以便以更低的声音同赫斯塔交谈。
“在这艘船上,不管是罗博格里耶先生还是戈培林,又或者是那边的那位将军,他们谁都保护不了我们,我们……我们这些……蝼蚁般的人物……一生都籍籍无名,到头来——”
“何必妄自菲薄,”赫斯塔面无表情地收回了目光,“历史都是由无名之辈共同缔造,无名之辈,才是这个世界的基石。”
勒内双手紧握,一时动容。
“所以说实话。”赫斯塔轻声道,“永远不要对我说谎。”
“……您料事如神。”勒内嗫嚅着,“我……昨天确实是,有意试探。”
“试探什么?”
“我看到了一份文件,准确地说,是一份两页的文档,专供升明号船员内部预览的,就在前天早上,所有船员都收到了一封密信,我当时看得匆忙,没能读全,但他们全体船员都得到了船上那只螯合物的承诺,只要他们接下来乖乖按照文件上的指令行事,那只螯合物不会为难任何工作人员。”
“文档呢?”
“在负二层的一个酒吧里,当时光线暗,它又贴在一面员工休息室的墙上,我带不走,当时身上手机又没电了,所以……”
“你杀了一个船员,”赫斯塔低声道,“为了试探什么?”
“可能……也不能说是试探吧,”勒内双目半合,“很复杂的心情,您知道,当时那个船员非常无礼……这里人太多了,要不我们——”
“说下去。”
勒内喉咙动了动,“她不许我们上去找罗博格里耶先生,哪怕当时我们威胁要对她动手,她也不允许我们去七层甲板……我当时,有些生气,但一想到之前看到的文件——这些船员每天都会看到一份当日公告,我突然又意识到,她之所以紧紧拦着我们,可能就是顶层甲板上有什么不方便让我们看的东西,所以……”
“所以你杀了她,然后和其他人一起上了顶层甲板。”
“因为她当时一直扬言要喊她的同事过来!我不能让她走漏消息,万一这些船员背地里干着什么见不得人的勾当,她这么一闹,别的人不就有时间掩盖了吗?”勒内睁大了眼睛,“而且当时楼下甲板还有爆炸声——荆棘僧侣里有个叫艾希礼的死了,那是最好的机会,所以……我才下了决心。”
“好啊,当机立断,”赫斯塔点了点头,“那之后在七层甲板,你们发现什么可疑线索了吗?”
“赫斯塔女士,”勒内用哀求的口吻开口,“我能先问您一个问题吗?”
“说。”
“我们能否得到您的庇佑?”勒内目不转睛地盯着赫斯塔的脸,不准备放过任何一点细微的变化,“您不必说一些套话假话来哄我,只要告诉我能或不能就够了——如果您觉得我们这些人碍眼,我们马上消失,接下来也绝不打扰您,我们发誓——”
“我该怎么理解你这个问题,”赫斯塔左手轻轻摩擦下巴,“如果你是问能力上的‘能’或‘不能’,想必你清楚答案,不然昨天用不着主动接近我——你是担心我没有那个意愿?”
“正是……”勒内脸颊的肌肉稍稍抽动了几下,“毕竟您是水银针,您和我们这些人不一样——”
“水银针的职责正是同螯合物作战,当然,我的这些解释在你听来估计是没什么力度,那我也告诉你一件事。”
赫斯塔略一停顿,所有人都屏息凝神地望着她。
“不论这段时间里船上发生的事情多么离奇,等到升明号靠岸的那一刻,总有人要出来对这接连不断的命案负责,而我作为一个第三区的水银针,在前往新区的时候,确实需要一些,嗯,案例……来证明我自身的能力并没有因为我的伤病而退步,你懂我在说什么吗。”
勒内目光微亮,“您是说……”
“退一万步,如果我没有意愿,我今早又何苦来这一趟,就好好躺在自己的安全屋里不好吗。‘保护平民’对我来说不是一句空谈,在座诸位都会是我非常重要的证人。”赫斯塔微微昂起头,“当然,话又绕回原点,这一切都有一个重要的前提——”
“我们绝不对您说谎!”勒内立刻抢着开口,“对您,我们绝对忠诚!永远忠诚!”
赫斯塔垂眸而笑,“不需要永远。”
勒内急切地摇头了摇头,他压低了声音,神情真挚,“如果能平安登陆,您就是我们所有人的救命恩人……我们当然要对您永远忠诚!”
“好了,说正题吧,你们在登上七层甲板以后都发现了什么?”
勒内脸上的肌肉又稍稍抽动——似乎每一次他感到不安的时候都会如此。
“上面什么也没有……女士。”
赫斯塔轻轻颦眉,“什么?”
“这正是奇怪的地方,上面什么也没有——没有罗博格里耶先生,没有船长,没有任何船员,更没有其他乘客,什么都没有,到处都是空空旷旷的一片……船长室、航行博物馆……我们查看了七层甲板的所有建筑,就……”
“总共都哪些人上去了?”
“我们这六个人,还有艾格尼丝和梅耶——您都认识的。”勒内突然想起什么,他眼睛一转,“……昨天的‘意外’,是她们俩告诉您的吗?”
赫斯塔正要开口,勒内连忙解释,“您别误会,我不是想刺探您的消息来源——我只想给您提个醒,如果她们也向您表达了忠诚,那只会是她们的计谋……艾格尼丝姐妹绝无可能背叛戈培林。”
(本章完)