安娜瞥了赫斯塔一眼，“证据？”
“你先听我把话讲完，”赫斯塔低声道，“但他们的如意算盘显然是打错了，因为你的洞察可能比他们的谋划更早：你事前替换了这艘船上的大部分船员，给每一个登船的乘客——女乘客——准备箴言，还预先写了一大堆又复杂又长的规则文本——”
“那不是我准备的，我只是稍微做了一些修改。”安娜低声道，“你不妨猜猜它的原作者是谁？”
赫斯塔稍稍颦眉，“零？”
安娜晃动食指，“错了。”
“……伯山甫？”
“啧啧。”
“不可能是千叶小姐，”赫斯塔低声道，“她才懒得做这些事情——”
“你的想象力呢？赫斯塔，”安娜轻声道，“难道司雷没有把她在晚宴的见闻告诉你？”
赫斯塔皱起眉头，想了一会儿，才有些犹豫地开口：“……罗博格里耶？你不会是想说他吧？”
安娜没有回答，只是眉眼舒展地举起酒杯。
“罗博格里耶有一个爱好，训狗，”安娜轻声道，“他是一个狂热的生存爱好者，非常喜欢畅想人在末日中求生的情形，为此也做了大量准备——对他来说，狗是一个好选择。
“他给自己的狗修建了非常坚固的狗屋，喂的肉近乎奢侈，他安排了专门的仆人、兽医和训狗师照顾它们，这些犬只甚至有属于自己的林地……因为罗博格里耶非常喜欢狗，喜欢的程度甚至超过了人。
“但是，有一条规矩，在罗博格里耶那里是绝对不容违背的——狗不能进家门。”
“嗯？”赫斯塔想了想，“……他是觉得狗身上脏？”
“不，”安娜轻声道，“因为这会让狗对自己的地位产生一些错觉。
“情感上的亲近会损害这些猎手，让它们变得馋嘴、懒惰、任性……这不是罗博格里耶想看到的，因为他要的是猎狗，是巡逻犬，是一声令下就能整夜为庄园驻守的帮手，不是宠物。”
“出于……同样的原因，”安娜晃动酒杯，“他安排了一场航行。”
“至高礼赞？”
“嗯。”安娜点头。
赫斯塔仍有些不解，“你是说，他还是在训狗，只不过狗变成了他的追随者——”
“猜得不对，再猜。”安娜笑眯眯地看着赫斯塔。
两人之间陷入了长久的沉默，赫斯塔瞪眼望着眼前的桌面，许久没有开口。
“……再给点，提示？”
“你想要什么提示？”
“至高礼赞的航行，目的确实和‘驯化’相关？”
“可以这么说。”
“但却不是为罗博格里耶驯化他的追随者？”
安娜略一沉吟，“似乎……也不能完全否认这一点。”
“但你刚才还说我猜错了！”
“你确实错了，”安娜微笑着，“被邀请登上‘至高礼赞’上的乘客都对罗博格里耶怀有绝对的忠诚——他们个个年轻、俊美、充满热情，为了一个共同的远大理想，每一个都肯付出生命。”
“……他们也都通过了某项‘试炼’？”
“对，但这不重要。”
“好吧，我再捋捋，”赫斯塔俯下身，把自己滚烫的脸贴在了冰凉的桌面上，她低声喃喃：“罗博格里耶确实需要进一步地驯化他们，但这些追随者又已经对他抱有了绝对的忠诚……那他是要驯……”
突然，一个念头闪现。
“……女人？”赫斯塔望向安娜，“他是想要驯服那艘船上的——不是。”
话还没有说完，赫斯塔自己已经做出了否认——罗博格里耶所规划的世界里根本就没有女性的位置，耗费那么多的精力，当然不会是为了驯服女人。
但一旦抓住了这个念头，许多新的猜想便迅速增长。
“这么难想吗？”安娜微笑，“你已经很接近了——罗博格里耶自己是精英出身，他的追随者里也不乏家境殷实、接受过良好教育的年轻人，而这样的年轻人，最容易被一些观念荼毒，而不自知。
“这就像是，一个从小就和狗生活在一起的人，无论他如何努力，都无法彻底根除这种陋习——因为他已经习惯了这种生活。当心爱的犬只被赶去屋外，即便他理性上如何认同这决定，情感上的痛苦都无法避免……为了那个‘伟大的理想’，他只能咽下这苦果，独自消化孤独。
“而这种忍受，注定不能持久——罗博格里耶自己最清楚这一点。”安娜望向远处，“在这个世界上，言语固然有力，但在真实的体验面前，所有理论都是苍白无力的。除非……”
“除非什么。”
“除非有新体验能够彻底地替换旧体验，就像一个新世界完全占据掉所有陈旧的往事。”安娜低声道，“沐浴在那个全新的、灿烂的新世界中，人们也就无暇回味过去的那一点、微不足道的甘甜……”
赫斯塔低头捏了捏自己的鼻梁，消化着安娜的每一句话。
那个在遥远时空之下的罗博格里耶曾亲自安排了一场远行，他和他的手下编写出长长的《航行指南》，并据此在船只上设置诸多机关，又悉心甄选出登船者，制造出连续不断的危险……一切在无人监管的公海上拉开序幕。
赫斯塔不由得再一次回想起罗博格里耶在日记开篇写下总结：
一次属于我们的盛会。一个欢乐长达数月、又完全与世隔绝的乐园。
原来是这个意思……竟然是这个意思！
“怎么了，赫斯塔？”安娜低声开口，“你的脸色有点难看啊。”
赫斯塔没有开口回答，普京娜眼疾手快，抓起一旁的呕吐袋递了过去。
——赫斯塔几乎立刻就对着纸袋呕吐起来。
在接连不断的呕吐声中，普京娜轻叹一声，在赫斯塔的手边放上了一杯清水和一叠纸巾。
“还好吗？”普京娜走到赫斯塔身后拍了拍她的背，“你要是不舒服，我现在找人送你回去？”
“谢谢，”赫斯塔迅速漱了口，她推开普京娜的手，看向安娜，“我没事。”
安娜举起酒杯，“那……我们就继续喝？”
“继续吧，”赫斯塔扶着脸颊，声音很低，“你可太会讲故事了，安娜。”
(本章完)