然而当她握着菲利普的手，听着他渐渐虚弱下去的声音，这些忽然就变得不重要了。菲利普表达着他的爱意，畅想着一个田园牧歌的未来。
塔西娅一边聆听，一边点头，一边落泪，等到他无力开口的时候，她就顺着他先前的构想往下说。
尽管罗博格里耶的伊甸里是不会有普通夫妻的，但塔西娅也并不点破。真正令她感到惊讶的是，尽管她并没有刻意追求过那样的生活方式，可当她谈及一个妻子的日常生活，她的表达竟会如此流畅、自然——那不就是母亲一直以来试图在人前呈现的一面吗。
然而在父亲离家之后，母亲深夜痛哭的样子，滥用药物后歇斯底里的样子，刻薄议论别家故事的样子……也同样是这个幻想的一部分，只不过菲利普大概是不知道的，又或者婚姻里的男人们一向对此惘然无知。
菲利普似乎非常想要女儿，他幻想着女儿会有和塔西娅一样的眼睛，一样的温柔……塔西娅哭着笑着摇着头，菲利普大概以为她在害羞，但实际上塔西娅的规划里从来就没有过女儿。
早在她十三四岁的时候，塔西娅就已经起好了今后孩子们的名字，那是四个从神话里比演变来的男孩名，分别意指力量、智慧、勇气和坚心。她想，在抵达伊甸之后，自己的生育数量无论如何都不会超过四个，准备多了也没用……除非中间不走运，生了女儿。
在菲利普的弥留时刻，塔西娅惊讶于眼前人的临终幻想竟会如此软弱而寻常。她心中的悲悯汹涌成河，但却愈加确定自己不会和菲利普这样的男人在一起。那个真正会和她相伴一生的爱人应当像她父亲那样，将个人的宏大理想放在一切的前面——不论是家庭、财富、名望……
塔西娅咬紧牙关，倘若这样的男人出现，她会立刻奋不顾身地追寻，绝不会重蹈母亲的覆辙。
这所有的纷扰，最终是随着菲利普的离开而结束。塔西娅独自找了个角落收拾心情，而后回到餐厅，她思索着究竟应该如何公布菲利普的死讯——眼下大概已经没有人在乎这种事了，但她仍想为菲利普举行一次默哀，是的，其实船上每一个死去的人都应该有一场默哀，即便只有一分钟……
“塔西娅！”梅耶快步跑了过来，“你终于回来了！”
塔西娅的视线仍有些模糊，她飞快眨眼，认出了来人。
“梅耶……？”
“我有事想问问你，关于夜宴的！”梅耶语速飞快，她担心地望着塔西娅，“你……还好吗？你脸上一点血色也没有了！”
塔西娅摇了摇头，“我没事……”
为避免打扰到旁人休息，两人来到餐厅熄了灯的角落，这一次梅耶将之前那个荆棘僧侣说不清的所有问题都重新问了一遍，塔西娅一一回答。在塔西娅的描述中，那个处于夹层中的毕肖普餐厅并没有多么特别，整个晚宴也不过是换个地方聊天喝酒，没有任何危险——至少在安全检查之前是这样。
“这样我就放心了，”梅耶长吁一口气，“今天上午已经有过一趟安全检查了，一天一般就一次对吗？”
“不清楚，但之前是这样。”塔西娅回答，“有时候一整天一次检查都没有。”
梅耶松了口气，“这么说来，就算艾格今晚一个人过去，应该也没事吧？”
“没事的，”塔西娅笑了笑，“如果你实在担心，我可以和你一起等。”
梅耶一下从椅子上跳起来，紧紧抱住了塔西娅，“谢谢你！”
“不客气……”
两人牵着手回到休息地，梅耶帮着塔西娅一起铺好了被褥，两人刚刚坐下，外面就进来了两个船员。
还没有睡下的乘客都不约而同地半坐起来，紧张地盯着来人。
她们先是和吧台的服务员聊了两句，然后就很快离开。“大家都休息吧，”服务员说道，“没事。”
仍有人好奇上前追问：“刚才是……怎么了？”
“一会儿今天的第二次安全检查就要开始了，”服务员笑着回答，“但这里就是暂避点，大家这段时间不要外出就行。”
众人松了口气。
塔西娅听完一怔，回过头看向梅耶。梅耶的表情几乎是僵在了脸上，片刻之后，她没有任何犹豫，像一支离弦之箭从自己的位置朝餐厅大门奔去——守在餐厅门口的船员不但没有制止，反而主动将门拉开了一个身位。
“梅耶！！！”
……
千叶的房间。
赫斯塔和黎各又重新回到了这里过夜。黎各刚刚泡完澡，出来就发现赫斯塔又坐到了电话前面。
“你怎么起来了？”黎各看了看轮椅和床，“你自己起来的？”
“刚才有船员来过。”赫斯塔回答，“我让她帮了我。”
“你在给谁打电话？”
“千叶小姐。”
“你这个点给她打电话干什么？”
话筒另一头的等待音响起，赫斯塔做了一个嘘声的动作。
黎各走到赫斯塔身旁，忽然发现原本放了几张空白禁限用物品清单的地方，多了一张回执。她扫了一眼，发现是赫斯塔刚刚又递交了一份新的禁限用物品清单。
“你又来？”黎各取下回执一看，“不是上午才发起过一次吗，是不是太频繁了？”
赫斯塔表情凝重，将另一叠纸推到了黎各面前，“这是上午那个荆棘僧侣写的自白……你看看。”
黎各把带水的手在衣摆上擦了擦，她狐疑地看了赫斯塔一眼，才接过了那份字迹密密麻麻的自白书——足足有十来页呢。
“不错嘛，一下午就写这么多字，他——”
一句话还没有说完，黎各的玩笑口吻戛然而止，她一目十行地扫过第一页，就在最后一行的拐角处看见了“螯合物”字样。
职业的敏感立刻让她从头开始细看，只看完第一页，黎各瞳孔骤缩——
这位名叫鲁普莱的荆棘僧侣，其试炼内容，是自我注射成为螯合物，而后尽可能多地造成疾病的扩散并引起恐慌。
(本章完)最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢