嘉靖的故事，并不是开始于嘉靖七年，而是开始于正德十四年。那时距离他的堂兄，明武宗朱厚照驾崩还有两年的时间。
那一年，没有人会相信年纪轻轻、身强力壮的明武宗会在两年后落水着凉而死。
而且在两年前，明武宗亲自领兵在应州鏖战鞑靼，击败了小王子后，文武百官坚决不会再让他御驾亲征了。
所以，在任何人的想象中，明武宗最少还能当个十几年的皇帝，才能达到大明皇帝的平均寿命。
到那时，他自然也该有儿子了，他驾崩之后，自然是儿子登基，大明江山，依旧稳定延续，基操勿六。
所以那时不但嘉靖，就是所有王爷们，也没有一个人会做梦，在未来的某一天，会有机会成为皇帝。
之前有过这种想法的安化王朱寘鐇、宁王朱宸濠，都已经被王阳明等人轻松灭掉了，这种傻帽毕竟是少数。
那时的嘉靖，还是兴王世子朱厚熜。在这一年，他刚刚失去了自己慈爱的父亲兴王朱祐杬。
刚刚十二岁的他，穿着孝服，哭得昏天黑地，然后就以兴王世子的身份扛起兴王府的管理责任。
在此期间，他的母亲兴王妃蒋氏，像以往一样，一直在照顾他，帮助他，让他成为一个合格的王爷。
他身边的两个小伙伴，黄锦和陆炳，虽然不能帮他什么大忙，但也为他少年之心提供了难得的友情。
他无疑是这一代宗室中最为出色的人之一，但也并非就一定是最出色的，可是两年之后，那个天大的馅饼却砸在了他的头上。
正德十六年，明武宗朱厚照驾崩，带着一世的荒唐骂名，和一身的桀骜不驯，离开了人世，扔下了最爱他的母亲，去寻找最爱他的父亲去了。
明武宗的父亲明孝宗，是宫女的儿子，根据某些说法，他整个孩童时期都活在随时可能被万贵妃干掉的阴影之中。
明孝宗没有得到过太多的父母疼爱，母亲去世得很早，父亲的心都在万贵妃的身上。
所以当他和妻子有了孩子后，他们一心希望给孩子普通人家父母应有的疼爱，他们确实也做到了。
可想而知，当明武宗去世时，他的母亲张皇后该有多么伤心，而在这份伤心之下，她还需要完成她作为太后的使命——选择一个新的皇帝。
明武宗去世时，留给朝臣和太后的，是大明一百多年都没有面临过的局面——皇帝无子。
在之前的一百多年里，不管子嗣多少，当上一个皇帝死的时候，至少会有一个儿子，这也让一切都变得顺理成章。
可这是第一次，皇帝没有留下子嗣。内阁首辅杨廷和，与群臣商议后，决定援引《皇明祖训》中“兄终弟及”的原则，确定新皇帝。
但其实明武宗留下的局面不光是无子，他是独生子，连个亲兄弟都没有，所以杨廷和只能从他的堂兄弟中寻找候选人。
杨廷和请见张太后，在宗人府提供的名单中，选定了几个候选人，并将朱厚熜列在了第一个。
张太后直接提笔，圈上了朱厚熜的名字。关于这个选择的来历，其实很复杂，至少有三方面的解释。
第一方面，是官方的解释：在所有武宗的堂弟中，朱厚熜和他父亲的名声加起来最好。
请注意这是一个组合，也就是说，假设朱厚熜他爹的名声不好，朱厚熜再怎么有好名声也不够。
而在明朝的宗室王爷中，有好名声的并不多，有坏名声的不少，看看伊王、徽王这两个货色就知道了。
所以，朱厚熜的父亲在这一方面，第一次帮了朱厚熜。请注意，后面还会有第二次，第三次。
第二方面，是野史的解释：杨廷和等文官集团，把朱厚熜列为第一候选人，除了因为他爹的名声好，还因为他爹死了。
这一点很关键！如果朱厚熜的父亲晚死两年，这时候还健在的话，估计这个馅饼也砸不到他的头上了。
因为如果朱厚熜的爹还活着的话，那朱厚熜当了皇帝，他爹怎么办？将来俩人见面谁跪谁？
按父子，朱厚熜应该给父亲下跪；按君臣，他爹就得给他下跪；那他俩到底谁是谁的爹？
这还只是礼法上的问题，现实中的问题是，朱厚熜是个少年，他当了皇帝，会不会事事听他爹的？
那样一来，他爹就成了实际掌权的太上皇了，这就不是堂兄弟当皇帝，而是叔叔当皇帝了。
所以朱厚熜的爹，因为早死了两年，又结结实实地帮了朱厚熜第二次。
而他爹帮他的第三次，就是他爹在生儿子这方面不太努力，一共生了两个，夭折了一个，朱厚熜是个独生子。
按野史解释，杨廷和正是看中了朱厚熜独生子的身份，才把他放在第一位的。
独生子意味着没有可依靠的亲人了，也不会因为他当了皇帝，而提拔一大群亲人来对抗朝臣。
朱厚熜此时才不过十四岁而已，他孤身一人，就是再沉稳睿智，又哪里是这群官场老手们的对手？
所以杨廷和代表的文官集团，其实是严选了一位名声不错，麻烦不多，容易掌控的皇帝人选。
第三方面，是嘉靖的解释：他告诉萧风，杨廷和选择自己当皇帝，绝对就是野史上的那份心思。
但张太后选自己当皇帝，这份心思，知道的人极少，只有自己刚入京时，张太后抱着自己痛哭时说过一次。
朱厚熜的幸运有很多巧合，其中之一就是他当时是十四岁。不多不少，这个年龄，正是明武宗登基时的年龄。
张太后不觉得这是个巧合。她认为这是冥冥中的注定，这是自己狠心的儿子，留给自己慰藉。
而当他见到朱厚熜的时候，她更加坚信了这一点，因为她觉得，朱厚熜确实和儿子长得很像。
其实这并不奇怪，作为血缘关系很近的堂兄弟，两个男人之间的长相很像，是大概率事件。
而张太后悲痛和渴望慰藉的心理，无疑放大了这种相似性。
她抱着朱厚熜痛哭时，是否有表演的成分，谁都不得而知。但嘉靖告诉萧风，他相信，那一刻，她把自己当成了儿子。
而朱厚熜也确实很感动，他知道，杨廷和或许有许多理由选择自己，但张太后选择自己的原因，就是太想念儿子了。
以至于她会把一个巧合，当成虚无缥缈的慰藉，让她毫不犹豫地把九五至尊之位交给了他。
嘉靖说，当时他曾暗暗发誓，一定会像对待亲生母亲一样，对待这位帮自己登上皇位的张太后。
到此为止，一切都还很圆满，但其实，致命的悲剧却早已经悄悄地埋下了种子。
其实在朱厚熜还没进京见到张太后之时，在京城郊外就已经和杨廷和等人爆发了一张战斗。
在朱厚熜及使团到达北京城外的良乡时，礼臣建议朱厚熜由东安门入居文华殿，择日登基。
这个安排看似没问题，但熟知礼法的朱厚熜立刻就拒绝了。
因为如果是皇帝进京，那是应该从大明门进入的，而且入宫后也应该是入住奉天殿登基即位。
东安门是皇子走的门，文华殿是太子住的宫殿。这意味着群臣认为朱厚熜是要先当太子，再当皇帝的。
既然先当太子，那太子自然应该是皇帝的儿子。他的父亲是兴献王，并没有当过皇帝。
上一个皇帝明武宗是他堂哥，也不可能因为死了就成了他爹，所以他只能是明孝宗朱佑樘的儿子。
也就是说，这个太子一当，他就相当于认了自己的大伯为爹，跟明武宗从堂兄弟变成亲兄弟了。
应该说群臣的这个安排，从理论上来说并不算错，但朱厚熜就是觉得，这是群臣故意在给自己下套儿！
自己认了大伯当爹，那自己的爹自然就成叔叔了。而自己的母亲肯定也成婶子了，因为肯定没道理把母亲改嫁成大伯的媳妇。
所以朱厚熜说了一句作为一个十四岁孩子，情商智商都极高的话，让杨廷和等人第一次感受到了这个未来皇帝的厉害。
“遗诏以我嗣皇帝位，非皇子也。”
朱厚熜抓住了杨廷和替武宗拟的遗诏的文字漏洞，指出遗诏上说让我继承皇帝的位子，没说让我继承太子的位子。
既然遗诏上没有这么写，我不需要先成为太子，再当皇帝，我现在就是还未登基的皇帝，要按皇帝的礼法来！
杨廷和知道遗诏的行文有些不太严谨了，但他坚决不让步，一定要朱厚熜以太子之礼进宫即位。
双方僵持住了，人就在京城外，但就是进不了京。这是嘉靖和群臣的第一次交锋，双方都不想让步。
嘉靖说到这里，忽然苦笑道：“实话实说，当时我身边一个亲信的人都没有，如果僵持的时间在长一些，最后输的人，很可能是我。
可就在这个时候，尚未谋面的张太后帮了我，让我在这次对抗中占了上风，获得了胜利。
她一定想不到，就是她第一次帮我过关，让我今后在和群臣的对抗中，再也没有退让过，最终也伤害了她。”
因为迟迟等不到朱厚熜入京，张太后派人询问，得知情况后，张太后下了懿旨，命令群臣一起上奏章请朱厚熜登基。
在太后懿旨的压力下，杨廷和不得不妥协，同意了朱厚熜的方案。最终，朱厚熜从大明门入，随即在奉天殿即位。
登基后的嘉靖先进后宫，朝见张太后，才发生了张太后抱着嘉靖失声痛哭的事儿，也让初次见面的两人对有了母子之情。
有了这次胜利，当群臣要求登基后的嘉靖尊孝宗为皇考，改称兴献王为皇叔父时，嘉靖毫不犹豫地拒绝了。
而当杨廷和找到张太后，希望一起对嘉靖施压时，张太后觉得没有必要。
她是个女子，对礼法的严重性没有杨廷和理解得那么深刻。
关键是，她从小都没想过掌控亲生儿子，此时对嘉靖这个后认的儿子，自然也没有掌控的想法。
她希望他能好好当皇帝，她可能还觉得杨廷和有些霸道，毕竟这只是个十四岁的孩子，有必要逼得这么紧吗？
杨廷和没有得到张太后的支持，只能带领群臣和嘉靖在我爹是我爹的问题上打起了持久战，哪一方也不后退。
原本这场持久战可能并不会在短时间内就变得十分激烈，但随之发生的一件事儿，却让所有人的命运都发生了巨大的改变。
嘉靖登基三日后，就派人到湖广之地的兴王府去接自己的亲生母亲，兴献王妃蒋氏，要入京奉养了。
其实对这件事儿，杨廷和是做了一定让步的。按原本的设想，嘉靖当了皇帝后，就要和兴王府一刀两断了。
所以兴献王妃，就应该在兴王府里养老，而不是进京奉养。
但毕竟母子连心，不管名分上怎么变，那都是亲妈，杨廷和也觉得从此不让人家母子见面，有些过分了。
所以杨廷和提出了交换条件：群臣同意嘉靖接亲妈到皇宫奉养，以全孝道。
但条件是蒋氏进京只能以兴献王妃之名，入宫后也要按兴献王妃之类在宫中供养，否则免谈。
嘉靖知道，自己如果不同意这个条件，双方一定会再次陷入僵局中，而母亲肯定接不进宫里。
于是嘉靖也先做了让步，先同意了群臣的说法，打算把母亲接近宫里后再慢慢想办法。
可杨廷和忽略了一点，嘉靖的政治智慧，其实并非来自他的父亲，而是更多地来自他的母亲……
兴献王妃蒋氏抵达北京通州时，得知自己不能作为皇太后的身份入宫，儿子也得称她为叔母时，勃然大怒。
她斩钉截铁地说道：“安得以吾子为他人子！”我儿子就是我儿子，不能当别人的儿子！
说完这句话，她让人立刻送她返回兴王府，这皇宫我不入了，看我儿子会怎么办！
蒋氏对自己的儿子很有信心，多年来的教育培养，让她相信，儿子在此时一定会做出最合理的选择。
果然，嘉靖跌跌撞撞地跑进了张太后的宫里，跪倒在地，泪如雨下。
“太后，这个皇帝，儿臣不当了。儿臣要当皇帝，就不能认自己的亲生父母了。
世间岂有为了皇位不认亲生父母的人？若是真有这样的人，那与畜生何异？
若是儿臣成了那样的畜生，大明又何必要儿臣为皇帝，太后又何必挽留这样的畜生嗯？
儿臣决定放弃皇帝之位，护送母亲车驾回兴王府。请太后不要伤怀，请群臣另立贤能吧。”