徐阶一愣：“这……若说谁说得准，自然应该是当地百姓。否则朝廷也不会派考评司下去访查了。”
萧风道：“那当地百姓中，是地主士绅说得准呢，还是普通百姓说得准呢？”
徐阶默然，高拱想了想：“地主士绅和普通百姓同为当地百姓，这也要分开看待的吗？”
萧风点头道：“当然。地主士绅的安居乐业，和普通百姓的安居乐业也并不相同。
若为官一处，只能保证地主士绅的安居乐业，而普通百姓则叫苦连天，自然也难称好官。
当然，像海瑞原来那样，普通百姓高喊青天，士绅地主叫苦连天的，也是过犹不及。
真正的好官，对地主士绅和平民百姓，都应该一视同仁。以理服人，以法治人，才当得起好官二字。”
徐璠插嘴道：“以王爷之意，倒似是官员好坏，不由朝廷评价，而要由百姓评价一般。
那些百姓只懂种地经商，手艺做工，他们懂什么为官之道，大处着眼……”
徐璠的话说了一半儿，忽然闭上了嘴，因为他猛然间明白了萧风的意思，自己这不是给萧风捧哏呢吗？
萧风满意的点点头：“徐舍人所说不差。这事儿本来难就难在这里。对官员的评价，本就是百姓最准。
可过去百姓民智未开，根本没有能力起到监督和评价地方官员的作用。只有少数地主士绅才有此学识。
可因为人数很少，地方官员很容易就能对百姓笼络分化，让他们给自己制造官声，谋求升迁。
久而久之，官员发现自己是不是好官，完全是上级说了算，与百姓无关，自然也就只顾着让上级满意了。
所以欺下瞒上，虚造政绩，有大灾而小报，行小善而大宣。百姓咬牙切齿，泣血椎心，却无可奈何。
但如今百姓民智已开，自然可替朝廷监管地方官员。让地方官员无法再弄虚作假，欺瞒朝廷！”
高拱皱眉道：“可是王爷，我们在说的是开民智对大明有何好处。百姓监督官员，对大明有好处吗？”
萧风斩钉截铁地答道：“有！天下乱，朝廷先乱。朝廷乱，百官先乱。百官为何会乱？因为良莠不齐！
历代王朝为何会由盛而衰，因为百官之中，好官越来越少，坏官越来越多。为何会如此？
因为管官的都是官，若好官在上，也难保下面不会出现坏官，若坏官在上，下面最后能有好官吗？
由俭入奢易，由奢入俭难。财富动人心魂，权力让人迷失，堕落永远比努力要容易，所以当坏官永远比当好官要容易！
朝廷自己管自己，就是权力繁衍，到最后不是生出一堆世家大族互相包庇，就是生出一群贪官污吏沆瀣一气。
让百姓监督百官，朝廷虽然管起来困难一些，可却能保证脚踏实地，上下通透，不会滋生腐肉疽疮。
中医都知道，通则不痛，痛则不通。你现在觉得难管，觉得痛苦，就是因为现在朝廷经脉不通，气血瘀滞。
等到上下通透，瘀滞尽去，自然也就不觉得痛苦，不觉得难管了。朝廷也会沉疴尽去，焕然一新。
只有如此，大明才能流水不腐户枢不蠹，阴阳调和万古常新，这就是开民智对大明的好处，此其二也！”
这番话，说得众人哑口无言，不知如何反驳，都在心中默默衡量。嘉靖睁开双眼，微微点头。
别的不说，历朝历代是怎么盛极而衰，最后走向末路的，嘉靖熟读经史，深谙其道，知道师弟说的没错。
只是嘉靖也知道百官心中的顾虑。民智开启就难再关闭了，万一百姓想要更多的权力怎么办呢？
嘉靖能想到的问题，高拱自然也能想到，不过比起一开始的咄咄逼人，他的态度软化了很多，显然对前两个说法是认可的。
“王爷，你说的好处，下官没有异议，但下官有一个担心，不知王爷如何考虑。
民智开启后，自然可以人才辈出，也可以监管官员，可若他们懂得越来越多，想要的也会越来越多。
人心苦不足，欲壑总难填。有朝一日，朝廷若满足不了他们，则仍难免天下大乱，王爷以为如何？”
萧风笑了笑：“高大人，你说的道理没错，不过你忽略了一件事儿，那就是以史为鉴。
历朝历代，都是百姓民不聊生才天下大乱的，有哪个朝代是百姓安居乐业而最终覆灭的吗？有吗？”
萧风质问的语气十分强烈，因为他知道，只有这样，才能勾引出他希望的答案来……
其他人还在思索时，徐璠已经脱口而出：“当然有！宋朝百姓生活富足，安居乐业，可最后也覆灭了呀！”
萧风对今天徐璠这个捧哏简直是满意得不能再满意了，其捧哏的节奏和准确度堪比于大爷。
“不错，徐舍人说的宋朝，确实是百姓生活富足，安居乐业，而终究覆灭的。
可宋朝是怎么覆灭的呢？是因为百姓要求越来越高吗？是因为百姓欲壑难填吗？都不是！
宋朝是覆灭于外族入侵！从北宋到南宋，宋朝被辽国、金国、西夏、蒙古围着群殴！
而在这个过程中，若是宋朝的好官再多一些，百姓中的人才再多一些，武器发展再好一些呢？
那宋朝就不会覆灭！所以说，开启民智固然痛苦，但能比国家被异族入侵，发生靖康之耻更痛苦吗？”
嘉靖的眼皮跳了一下，心中已经有了些定论。自己虽然清静无为，但在精舍里修道，肯定比在枯井里修道要好很多。
徐阶摇头道：“王爷此言，未免危言耸听。难道不开民智，大明就会有靖康之耻不成？”
这是个很阴险的陷阱，但是因为是顺着萧风的话下来的，让人一不留神就会听不出来……
萧风笑了笑：“师兄在位时，肯定是没有这种危险的。但谁能保证后面的皇帝，都能像师兄一样英明？
大明国运在师兄这里已经算是达到了鼎盛，接下来要考虑的，就是如何保持住这份国运，甚至更进步。”
嘉靖连连点头，并且谦虚地表示：“师弟，此言过了。比起太祖开国之功，朕还有所不及。
不过从百姓安居乐业，大明版图之广来看，也还差强人意。只盼后世之君能守住这份基业啊。”
萧风淡然笑道：“师兄如此谦逊，我自然也不敢自满。但大明国运昌盛，我多少也出了点力。
等到我与师兄飞升之后，大明后面的君臣是否还能有我和师兄这番际遇，只怕也要靠天意了。
英主贤臣，本来就不是代代皆有的。但外敌环伺，却永远不会消失。
罗刹国丢了西伯利亚，世世代代都会惦记；佛朗机丢了海上霸权，无时无刻都会咬牙。不列颠丢了傻三儿，做梦都想重新回来。
别说这些地方，就是大明身边的联邦，甚至大明如今的领土，也不是永久安稳之地。
草原如今的安稳祥和，辽东如今的沃野千里，苗疆十万大山的歌声，藏区欢天喜地的农奴。
这些靠的不是别的，是大明的国力强盛，武器先进。靠的是大明既能征服他们，也能保护他们。
大明周围的联邦，肯向大明称臣纳贡，不是因为他们从这片土地学走了文化传承，而是他们畏惧大明的强大。
大明强盛一天，大明联邦就忠于大明一天。大明一旦衰落，大明联邦不但会分崩离析，还会反噬大明。
它们会把大明的保护说成是侵略，它们会把大明的救助说成是收买，他们会把大明的文化说成是剽窃！
所以，大明要考虑的，绝不仅仅是大明好不好治理，百姓好不好控制，因为天底下不是只有大明！
大明仅仅自己内部稳定是没用的，就像宋朝一样，你再富有，再稳定，打不过外敌也不行！
大明现在就像一头猛虎领着一群绵羊。因为万岁这头猛虎在，所以即使百姓都是绵羊，也无人敢犯。
可万一大明后面的皇帝，哪一代达不到猛虎的级别，甚至像只羊，那大明外面的那些狼，能不来吃羊吗？
可如果大明的百姓都变得像狗一样，哪怕这一代的皇帝不行，狼敢来吃狗吗？
所以大明要持续强盛，就不能只依靠明君圣主，名将贤臣，大明要依靠百姓，才能保证这一点。此其三也！”
眼看嘉靖已经要被萧风说服了，兀自不甘心的徐璠再度上阵，提出了一个尖锐的问题。
“如果如王爷所说，哪一代的万岁仁厚如羊，百姓如狗，难道不怕羊被狗给吃了吗？”
嘉靖看着萧风，这也是他最后的担心了。虽然他很相信萧风，但作为皇帝，这种担心总是难免的。
萧风淡然一笑：“你就是把百姓都圈养成羊，其中也总会养出几条狼来的。到时狼带着羊，羊反而盲从成祸。
就如今日之白莲教，百姓都是老实的羊，可被萧芹这样的狼带着，一样会威胁朝廷，威胁万岁。
但若百姓都像狗，狗里面反而是很难养出狼来的。就算出来几条狼，狼能控制得住群狗吗？
如果百姓人人都读书知礼，不用说达到我的水平，就算只到徐舍人的水平，萧芹能蛊惑得动吗？”
徐璠大怒，什么叫就算只达到我的水平？百姓随便读读书，就能达到我的水平了吗？
“王爷，你这么说，分明是有意侮辱我。下官虽不才，也是寒窗苦读多年，方才有此成就的。
那些目不识丁的百姓，上几天免费的官学，认识了几个字，就能与下官相比吗？
下官再不成器，也曾中过进士，也是万岁亲自简拔的中书舍人，参与朝政，协理内阁！
你如此轻描淡写，以那些没读过几天书的百姓相提并论，分明是羞辱下官，也羞辱万岁识人之明！”