这话众人可不信。
追逐了那么久的人，怎么可能轻而易举出现？
“你眼花了吧？”
“就是！肯定是饿昏了！所以才出现幻觉！”
“我没骗你们！快看过去！他就在前方山顶上！”
众人看向不远处的山顶，果然有一人站在那里。
晨曦自他背后冉冉升起，他背着光的面容显得模糊。
而他的出现，使得众多尚未完全放弃拿他去献祭的徭役，顿时惊坐而起。
他们面面相觑，短瞬的震惊过后，随即猛然向他冲去。
“人就在这里！还等什么！”
“抓住他！”
“抓住他！”
剩下的众人对视一眼，也跟着猛扑过去。
一人。
两人。
三人。
……
一群人。
“抓住他！”
“别放过他！”
“……”
他们面目扭曲狰狞，嘴里愤怒地嘶喊着。
那满身的杀意，以及通红的双目。
仿佛是他们长期压抑的命运，终于找到了宣泄的对象。
而那所谓的山神责罚，则成为他们肆意泄恨的理由。
他们宁愿相信山神，深信不疑，也不敢去想，他们长期过着受尽压迫的苦难日子，究竟是什么原因？
难道他们不知道朝廷的压迫么？
难道他们不明白战火荼毒背后的生灵涂炭么？
难道他们不知道天灾与人为无关么？
他们都知道！
可朝廷有兵，他们不敢反抗！
战火要命，也不是每个人都有豁出性命保家卫国的决心。
所以他们只能信神佛，把自己的苦难归咎于命运的不公，把希望寄托在从未拯救过他们的神明之上。
而后，把愤怒的矛头，对准他们可以随意蹂/躏的弱者。
至于孟子昂，只是有心之人稍微挑拨过后，成为泄恨目标的倒霉鬼。
“杀了他！”
“杀了他一切都能结束了！”
“杀！”
双目赤红的他们，举起木棍与石头，气势汹汹地冲向形单影只的孟子昂。
望着来势汹汹的百姓，孟子昂的面上，无悲无喜。
这些年的逃亡生涯，早已让他见识过人性的黑暗。
面对铺天盖地的杀意与愤怒，他没有胆怯。
只是默默地站定，在百姓越来越近的时候，平静地抬手指向另一边。
那里，有一队人马，正推着手推车往这边缓缓走来。
红了眼的徭役，怎么可能在意他的动作？
他们并未停下脚步，眼神反而更凶狠了！
仿佛下一刹那，就能把弱小的他如同蝼蚁一般碾灭！
就在这时，一股清香味扑鼻而来。
“这是什么东西？”
“哪里来的味道！”
“是……”
那味道很普通，是熬得浓稠的白粥，所散发出来的米香味。
浓郁扑鼻，勾动着他们饥肠辘辘的灵魂，将那食欲扩散到极致。
有人激动大喊：
“是粥！是米粥的味道！”
“米粥！”
就这样，那仿佛能泯灭人性的愤怒，被这一股平平无奇地清香味所压制。
他们在最后一刻止住脚步，惊疑不定地看向孟子昂。
孟子昂指着被推过来的数十辆手推车，从容地开口：
“先把饭吃了，等你们吃饱后，再来解决我们之间的事情，我就在这里等着，哪里也不去。”
话音落下，推着手推车的人，便停下手推车，掀开推车上的木桶盖子。
一股更浓烈的香味扑鼻而来。
众人仿佛已经看到，那浓稠白腻的粥汤之中，满是晶莹饱/满的大米粒。
徭役情不自禁地咽着口水。
可他们也不敢轻信了孟子昂的话。
饿了一两天而已，不至于叫他们为了这口吃的，连命都不要。
于是，这时有人站出来：
“灾星！你在耍什么鬼主意？！”
“你是不是想毒害我们！”
“你个灾星！一定不安好心！我们才不会上你的当！”
“……”
孟子昂什么也没说，默默地站在那里。
而就在这时，推车的人用放在一旁的陶碗，舀了粥食开始大口大口地喝着。
他们喝得津津有味，发出大快朵颐的噪音。
仅是那味道，以及那食用的声音，便能叫饥饿的人神魂颠倒。
但是徭役仍在坚持，没敢去吃。
孟子昂开口了：“你们现在就可以打死我，然后被驻军绳之以法，要知道你们擅离服役之地乃是死罪，祸及家人。”
“但你们也可以选择，吃饱饭后，我们心平气和谈一谈，找出问题所在，寻找解决方法。”
听他这么说，有的徭役已经开始意动。
可他们依旧不敢轻举妄动，生怕中了圈套，更信不过他们追杀的对象。
本该嘈杂的他们，忽然陷入了沉默。
那是内心极度挣扎，灵魂剧烈矛盾，使得短暂失去分心言语的能力。
“砰！”
然而，正当此时。
一个瘦弱的小少年扔下了手中的石头。
众人被这声“巨响”惊醒，不约而同地把目光聚集在他的身上。
小少年战战兢兢，声音哽咽。
他没有多说，只是用极度沙哑且恐惧的声音，道出了两个字。
“我饿……”
说完，不等众人有所反应，他便冲向手推车，用碗从大木桶里迅速舀了满满一碗粥，而后捧着碗“咣咣咣”大口大口喝下。
他尚未发育的喉结处，剧烈滚动着。
而双目也因为进食过快，噎得眼泪顺着面颊滑落。
可他没有停下食用。
以极快的速度喝了一碗，又喝下几碗。
直到他撑得站不起身，直接坐在地上，靠着手推车捂着肚子，心满意足地打了几个饱嗝。
“真好喝啊……我从有记忆开始，就没有吃过一顿饱饭。”
少年的行为，如同一把利刃，划破装满黄豆的袋子。
本就不甘束缚的豆子，一瞬间倾泄出来。
“我也饿了！”
“我也是！”
“我也是！”
“……”
随着噼里啪啦的几声，越来越多的人放下手中的“武器”。
他们纷纷冲向粥车，争先恐后地抢夺粥食。
不消须臾，一个个徭役心满意足地躺倒。
手推车也空了几辆。
剩下的人，还能坚持么？
再坚持非但吃不上，而且还面临被抓回去处死的结局。
于是，他们心底的防线彻底被击溃，从丧失理智的人，沦为食欲的奴/隶。
孟子昂看着这一幕，眼底依旧无悲无喜。
他再清楚不过，什么才是对付这些底层苦命人的真正“武器”。
因为在过去那些黑暗无光的饥饿日子里，草根树皮算得了什么？
他为了果腹，和着泥巴的蚯蚓他吃过无数只！
烂掉了的死老鼠，他也吃过不少。
所以，徭役不战而败。
但从他毫无血色的面容之上，可以看出，徭役并非真正的对手，在徭役追杀他的这段时间里，他经历过真正的危险。