“你若不信，朕唤周新过来，你就明白了。”
“周新在外为官多年，他比你更加清楚地方现状！”
都察院左都御史周新，执掌言官御史的总宪大人，出了名的刚正不阿。
曾经多次因为直言上谏从而触怒天子，多次被皇帝陛下打入诏狱身陷囹圄，可他始终初心不改，已然成了天下士子心中的标杆！
不过周新来与不来，其实都不重要了。
因为杨溥心中已经信了大半。
皇帝陛下不会欺骗于他，太子少师更不会骗他。
回想起自己方才还在为这些士绅开脱，出言维护他们，一时间杨溥不由羞愧万分。
很快周新抵达了战场，只是听完了事情经过之后，周新也是陷入了沉默。
杨溥扭头看向了周新，满脸希冀地追问道。
“总宪大人，这一切都是真的吗？”
周新闻言一怔，整个人仿佛丢了魂一样，显得落寞无比。
这是真的吗？
他该怎么回答？
杨溥进士及第后直入翰林院，毫无地方为官的经验。
所以他不懂，他也不知道！
但是周新呢？
他不知道吗？
“弘济（杨溥字），自古历代帝王首重农桑，土地农桑也是我华夏延续至今的根基。”
“不止是帝王，我华夏子民安土重迁，读书人如此，老百姓更是如此。”
“陛下说的对，自建文年间起，乡野间就出现了士绅豪强兼并土地之风，准确来说的话，是自从我大明立国之日起，这种现象就已经出现了。”
“比如那李善长、胡惟庸这些淮西功勋集团中人，凭借手中权势大肆兼并田地，动辄就是成百上千亩，太祖高皇帝因此屡兴大狱疯狂打压这些功勋旧臣，这才强行刹住了这股风气，不然你以为那洪武大狱是没有原因的吗？”
“发展到了现在，情况已经极其严重了，皇亲国戚、宗室藩王、武将勋贵、士绅缙绅……甚至就连宫里面的太监宦官，都喜欢兼并田地置办宅子，天下百姓九成沦为佃户，并不是夸大其词，甚至可能……更多！”
触目惊心！
骇人听闻！
此刻就连朱棣都有些坐不住了。
因为这句话是从周新口中说出来的！
而周新为官一生，多次出任十三道监察御史，走过了大明大部分州府，也就是说他此刻说的话无疑就代表着大明王朝现在最真实的现状！
杨溥听到这话，当即怒喝道:“总宪大人明明心知肚明，为何不上奏朝廷上奏陛下，让朝廷出面制止这种兼并之风？”
“呵，制止？”
话到此处，这位一生劳碌刚正的总宪大人，也忍不住长叹了口气。
“怎么制止？万一那些百姓是自愿成为佃户的呢？”
“什么？自愿成为佃户？这怎么可能？”
杨溥傻眼，他虽然刚正敢言为官清廉，但终究还是年纪太轻，为官经验太少，最关键的是没有地方为官的经历，哪能与姚广孝这等奔波一生的地方官员相比。
“弘济啊，读书人考取功名之后，是可以减免一定赋税和废除徭役的，也就是说他名下的田地大部分都不用向朝廷官府缴税！”
“这样一来，就给了他们获利的机会，当地百姓为了逃避官府日益沉重的赋税，会将土地主动送给这些有功名的读书人，也就是地方士绅。”
“他们私底下签一个协议，此土地只是名义上送给地方士绅，借助其读书人的功名，就可以不向朝廷缴纳沉重赋税罢了。”
“可那些地方士绅也不可能白给你帮忙，你得给他们足够多的好处，这些士绅才能给你抗下风险，至于他们要的好处也自然不多，只是比官府收的少一点而已。”
“弘济，你仔细想想，如此一来地方士绅什么不用干，但是每年都有大量田地收成，成为佃户的地方百姓也因为不用缴税日子比以前稍微好过那么一点，最后亏的会是谁？”
地方士绅得了田地收成。
百姓免于上缴沉重赋税。
最后，谁亏了？
朝廷！
只有朝廷！
“你再想想，为什么朝廷每年的税收虽然略有减少，但大体都保持在一个水平线上，少也没少到哪儿去？”
周新冷冷一笑，看着脸色苍白的杨溥，直接给出了答案。
“因为……摊派！”
摊派！
这个词语触目惊心。
饶是周新听见都忍不住身子发颤。
杨溥更是被吓得脸色苍白，面无血色。
地方官府摊派赋税！
这样只会导致真正的自耕农负担越来越重！
这种现象如果不加以遏制，任由那些士绅豪强兼并下去，只怕最后大明朝廷将会无税可收，无粮可收！
杨溥并非没有真才实学，事实上他可是进士及第，从万千饱读诗书之士中厮杀出来的。
而历史上这位杨溥，最后官至内阁首辅，与杨士奇、杨荣并称“三杨”，更是被誉为大明王朝的贤相，一生操劳国事，位列封疆，官居一品。
其最大的功绩，便是在明英宗正统初年时，因为朱祁镇年幼不能视政，所以太皇太后张氏（诚孝张皇后）委任杨溥等五大臣当政，而杨溥等也自信，敢于侃侃致议，虽年老而忧国之心不衰。由于有太皇太后的掌舵，张辅和“三杨”等五大臣的合力辅政，而宦官王振也尚未专横，故当时各级政权机构的运作还比较有章法，全国各地的秩序也相对稳定，内外臣民一致称赞“三杨”。
不过，此刻的杨溥，还并未走上他的正常人生轨迹。
或者说，因为李弘壁横插一脚，杨溥的人生轨迹已然发生了改变。
周新眼中隐隐有些湿润，毕竟直到此刻他才终于了直抒胸臆的机会。
哪怕他今日说出这些实情，会引起皇帝陛下的不满，会再次被皇帝陛下打入诏狱，可那又如何呢？
如果不改变这种局势，大明百姓子民将一直受到士绅缙绅的剥削压榨！
“陛下，臣有一言！”
“请求陛下将废除功名一条，写入大明律令！”
“任何犯官墨吏皆革除功名官身，从源头上面斩断其兼并田地的可能！”
此话一出，全场哗然。
杨溥难以置信地看着周新。
他怎么敢……怎么敢的啊？
难道你周新不是士绅缙绅的一员吗？
你这样做，无异于是自绝于天下，为天下士绅缙绅所不容！
就连朱棣亦是神情动容，看着周新怔怔出神！
什么叫做忠正贤良？
不过周新也！