时间，对于崔长耿来说弥足珍贵！
他知道每一分每一秒都浪费不得。
他都来不及费心思去想刘明喜识了字会是谁的主意——乔荞？刘明喜本人？还是另有他人？
都不重要。
重要的是他必须抓紧时间阻止刘明喜！
他不敢想象刘明喜走进派出所会发生什么。
自己的手中沾满人血，青杏算一个，胡小军算一个。
将刘明喜毒害成哑巴也不能阻止他去告发作证了。
崔长耿穿过大李庄走进了东风厂，一路奔来一路心在狂跳。
他环顾四周，东风厂内忙碌的景象依然如故，李忠正站在砖垛后叼着烟，一本正经地盯着工人们干活。
李忠对乔丽丽是忠诚的。
对崔长耿却不再信任，崔长耿聪明地猜测，在乔丽丽的授意下，李忠已提防着他。
要想找一个可靠能干人，有点困难。
但，区区小事难不倒崔长耿。
他走进办公室，看乔丽丽还没有回来，装着不舒服走过去给李忠招呼一声，说是回家休息一会。
李忠巴不得他走开——最好永远消失别回来。
李家的天下，多出一个姓崔的男人，李忠深感崔长耿是一种累赘更是一种威胁！
崔长耿出了东风厂，他从北向南穿过大李庄，又拐向西边。
西边的黄土坡上有几孔窑洞，好几孔已废弃，只有一孔还住着一个人。
这个人，叫李田贵。
他是孤儿，现在是光棍，快六十岁的人了，脾气古怪，性格乖僻。
村长动员了好几回让他搬到村子里去住，可他就是不听，坚持住在窑洞里，养着七八只羊种着五六亩地过日子。
他极少和村里人来往，但有一个人时常来看李田贵。
不光来看他，还带着吃喝，帮他地里干活，陪他喝酒，听他唠叨，待他像亲人一样。
——这个人，就是刘明喜！
刘明喜对李田贵的好村里人有目共睹。
李田贵窑洞里的家独为刘明喜敞开。
换成别人来找他，他从不给好脸色。
崔长耿来到了窑洞跟前，隔着篱笆墙看到李田贵正给他的羊剪羊毛。
他推开栅栏门进去，笑呵呵说道：“老哥你剪得太早了，羊会冷，过了二月再剪吧。”
说着赶紧敬上一支香烟。
李田贵抬头看崔长耿一眼，眼神冷漠，一脸冰霜。
但他接过烟放在嘴中，崔长耿划着火柴替他点上。
“啥事？”
李田贵问，抽着烟坐在地上。
崔长耿看他满脸的褶子，手象柳树皮一样粗燥，发黄的指甲留得老长，身上的衣服好似穿上后从未洗过。
心头禁不住涌来阵阵恶心。
他忍着恶心，小心地蹲在李田贵面前。
“老哥，你是知道的，我们东风厂现在忙得很，需要工人——”
“你找别人，我不去！”
李田贵摆摆手，态度相当无礼。
崔长耿陪着笑说道：“你肯定不愿意去，你这过的是神仙日子，不缺那几个钱。我是想让你帮我个忙，把明喜说服了弄过来，你看他在红星厂过的啥日子，人家厂子都关了，留他在里头守夜值班呢。”
提到刘明喜，李田贵的眼睛亮了一下。
别人的事他管不着，也懒得去管，可是刘明喜不一样，这娃和自己的亲生儿子没啥区别，李田贵活在世上，只有刘明喜把他当作亲人看待。
他脸色缓和起来。
“他给我提过，和你不睦，打过架，你拿刀子捅过他，他不会去的。”
李田贵说的是事实，这事大李庄人都知道，可是谁也不知道刘明喜和崔长耿究竟为何伤了和气？
村里人的流言蜚语，都说是他俩因为乔荞。
李田贵倒希望刘明喜娶了乔荞，打光棍的苦痛和艰难，只有他最清楚。
“老哥，那都是过去的事了，提它干嘛，我心里有明喜，盼着他过上好日子，可他在红星厂煎熬着，乔荞那婆娘也不会看上他，人爱早和马家咀的马小国恋爱了。”
“哦，有这事？”
李田贵扔下烟头，眉头深锁，他没想到刘明喜的日子并不好过，前几日还给他买了一袋面粉和清油过来，让他好好过个年。
“东风厂要不要他？”
“要，咋不要？我和他是兄弟，东风厂是我媳妇张凤女的，现在我说了算。”
崔长耿拍拍胸脯，眼看这事基本成了。
李田贵沉默着在思考，崔长耿趁机说道：“老哥，明喜人老实，可不能再听乔荞的话，继续在她厂里效劳，你要愿意今晚去劝劝他。’
“我试试吧，这事不好说呢。”
“你绕远点说，他夜里在红星厂办公室住，你去找他喝几杯，酒我家多的是，你晚上过来提上二斤，但有一样你得听我的，千万别说是我来找过你，也别说是我的主意，你今晚先陪他拉呱一阵子，等他能听得进去了再提这事，行不行？”
崔长耿紧盯着李田富的眼睛。
看出了他已经愿意。
“好吧，为了明喜这娃我去试一试，成不成我也不敢保证。”
李田贵站起身子拍拍身上，尘土飞杨中送崔长耿出了窑洞前的院子。
“我等着你来拿酒，明喜要是问你咋来了，你只说今天去了镇上买了好酒让他尝尝。”
崔长耿叮嘱他，看他已不耐烦地关上了篱笆门。
接下来，他不用再物色别人了。
崔长耿知道没有任何人值得他去信任，即使花钱买动人心也有翻船的时候。
他来到了自己家，关上院门进了南边的小屋子。
里面放着农具也放着杂七杂八的东西。
他最后翻找出一个铁皮桶子，提出来用锥子撬开铁盖。
一股呛鼻的煤油味熏得他眼睛都睁不开了。
他拧上盖子，将铁皮桶子放在了门口的角落里，小心地给上面覆盖上一捆高粱秸秆。
然后，他进屋躺在了炕上。
他需要养精蓄锐，更需要耐心等待。
他的手上沾过人血，断送过人命。
而这一次，他必须重蹈覆辙，在有限的时间里，挽救自己的性命。