他这一开口，所有人都安静下来。
只有晏尘水用一贯的大嗓门儿问：“谁前谁后有什么不一样？”
安静的场子又冷一度，秦幼合看看顾莲子，用眼神示意，你又打什么主意？
“新朋友第一次来玩儿嘛，尊重一下咯。”顾莲子觑他一眼，视线又漫不经心地落回贺今行身上，咧开嘴浮起一线凉薄的笑：“怎么，怕我害你啊？”
贺今行平静地与他对视，很快从少年的轮廓里看出了幼年时的影子。
他与顾莲子勉强算得上总角时的玩伴。年初来去匆匆，没来得及见，算一算，上一次见面还是四年前。
如今重逢，虽顾莲子不识他，但他总有些微妙的感觉。
因为他这个玩儿伴向来喜怒无常无所顾忌，说了“害你”，那就是真的要使坏。
“我先来吧。”陆双楼突然说，抬脚就要过去，下一刻却被人拉住了手臂。
贺今行对他笑笑，轻声说：“我来。”
然后越过他，才松开手，走到那口箱子旁边。
“盛情不可却，多谢各位谦让。”
秦幼合忍不住伸手：“喂……”
他还在犹豫要不要叫住对方的当口，就见贺今行快速地从箱子里摸了条腰带出来。
“啊，黑色的。”后者把绸带攥在手里，举起向众人示意，而后系在腰上。
顾莲子盯着他走回先前的位置，抬脚把箱子踢翻了面，使得方口朝上。他踩着箱面弯腰朝箱子里看了两息，手伸进去停顿片刻，捡了条红的出来。
秦幼合闭着眼去拿，一看是红色的，顿时有些泄气：“怎么又跟你一队。”
顾莲子：“跟我一队还委屈了你？”
“没有挑战性啊，出来打球就是想有意思些嘛。”
“那你去对面。”
“哎，算了，抽到什么就是什么。”
贺今行回到现在的同伴身边，晏尘水低声问：“没事吧？”
“没。”他轻轻摇头，示意对方和陆双楼也去抽腰带。
陆双楼临走前看一眼他的右手，没说什么。
他右手自然垂落在身侧，手指蜷在阴影里，食指指腹两点不甚明显的小伤口。
箱子里有条小蛇，咬了他一口。
贺今行看着其他人围着箱子抽腰带，互相说笑打闹，气氛很快又活络起来。
心知那条蛇肯定是被顾莲子拿走了。
他知道顾莲子养蛇，曾经还被吓过，因此心里并不意外。这小子多半是想用蛇吓他，让他当众惊叫出丑，能被吓得跌坐在地最好，而后再趁检查箱子时拿走小蛇，再反嘲他杯弓蛇影大惊小怪胆小如鼠。
只是他心里有准备，也不怕蛇毒，自然无法再吓到他。
指尖的痛楚微乎不计，他却不由思索：前尘不算，自己才来京城不久且又整日闭门读书，到底干了什么惹人记恨的事？
陆双楼等所有人取完，才上前去随手摸了条黑绸带，摸的时候探过箱子内壁，却并未发现什么。
一抬头就见陆衍真站在一步外，居高临下地打量他。
“你许久没回家了，你娘挺想你的，要不要回家看看？”
陆双楼没理他，视线相接的第一眼就错开，转身走人。
就听身后有人说，“衍真，你竟然还能对他好声好气地，也太大度了吧？”
然后是陆衍真的笑声，“庶子么。何况不知廉耻的是他娘，我娘尚能宽容他娘，我大度一点又有何妨。”
他握紧了拳头，咬着牙让自己冷静。
十几个人皆系好了腰带，仆人们把马匹牵上来，马尾巴与小腿皆被或红或黑的布带束扎。众人骑着马扛着球杖分立两边，才发现红色方比黑色方要多两个人。
但马球规则并不限制比赛双方人数，常有少人对多人，是以两方都未提出增减人手的话。
裁判示意过两方，将一个不及拳头大的小球抛到草地上。
众人皆屏息执杖，盯着小球轱辘向前，滚向红色方。
“运气真好！”秦幼合大笑，催马上前，一杖击飞小球。
球杖击球的脆响如同一个信号，立时引燃全场，少年们不约而同喝马追着小球而去。
乌泱泱一片奔涌的人马里，晏尘水和贺今行挨在一起，嘟囔道：“我怎么觉得那裁判故意的呢？”
“不管有意无意，开局又有多大影响？”贺今行笑看他腰间缠成一团的红绸带，“秦幼合和你一边，你可别故意气他。”
“不至于，”晏尘水加快速度，“我还是想赢的。”
“谁不想呢？”贺今行落在后面，稳稳控着缰绳，仔细看最前方的战况。
却见陆双楼同秦幼合并冲在最前，占了手长的优势，俯身一杖将球挑飞向红色方的球门。
他立即改向，横穿球场去追球。
慢了半息的秦幼合气得要命，打马追赶的同时大喊：“莲子！拦住他！”
贺今行听声回头，见顾莲子举着球杖从另一方向追过来，奔驰间一条黑环白身的小蛇自他胸口衣下露出头来，只一瞬又立即缩了回去，仿佛受到惊吓一般。
他微微一笑，回身看准球路，用力抡起球杖。
下一刻，却感到马身一沉，有人落在他背后，抓上他的肩膀。
“想进球？”
是顾莲子。
他立刻缩肩前倾身体，打算先去击球，一根球杖却斜劈下来拦在了他前面。
球杖不可相碰，也不可接触人身，否则就是违规。
贺今行费尽力气才堪堪收住球杖去势，差一寸就打到顾莲子的球杖。
这小子也不管球，球杖直插在那儿，明摆着在等他主动犯规。
马还在追着球跑。
他飞快地将球杖换到拽缰绳的左手，去抓顾莲子按在他左肩上的手臂。
顾莲子眼疾手快，在被他抓到之前松手，整个人向右侧倒去。他猝不及防，不能眼睁睁看着人摔倒，只能伸手去接。
谁知这人刚松开的手又贴上他的肩膀，迅速下滑勾住他的腰，体重全放到了手上，差点当场把他拖下马。
顾莲子借力向前来了个大回旋，途中伸展球杖，一杖把球铲回中场。
而后落回自己的马背上，偃月球杖甩到肩上斜斜扛着，歪头露出一个肆意的笑。
“做梦比较快。”
从他飞身踏马到铲球归位不过几个呼吸，攻守就已异形。
贺今行好容易才止住连连打转的马儿，稳住身形。见小少年神气得意，只笑着摇了摇头，便立即策马回补。
大部队已涌向右半场。
红色方到底人多，能以二防一。陆衍真接住顾莲子的传球，再传给秦幼合，两杖定局拿下第一筹。
铜锣敲响，场边侍从竖起一面红色的小旗。
一节毕，稍作休息，便开始第二节。
远山苍黛，天地茫茫，北风呼啸如咽。
然而这片苍凉的景象非但没能压抑玩乐的众人，反倒助长了他们要争个谁主沉浮的气性。
衰黄的草地上，少年们纵马飞奔，挥舞着球杖呼喊叫嚷。红黑两色的腰带飘飘，随着主人们的激烈碰撞而飞舞，暂时停歇而沉寂。
冬日里难得有这么明媚的天气，仿佛地上的团团朝气升到了天上，加热了阳光。
这一节颇为僵持，快到节末，仍未有一方进球。
红色方不知第几次截下黑色方的球，贺今行喘着气，跟着队伍一起回防。
秦幼合前两节出够了风头，这会儿就专门盯着他。
“虽说‘会骑马就能打马球’，但你挺厉害的嘛。”
贺今行平复好呼吸，短短几次接触，就看出这秦小公子完全是个被娇纵着、还没长大的孩子。
“谢谢你的夸奖。”
“啊，倒也不必，我只是喜欢说实话罢……”秦幼合摇头晃脑到一半，就见对方趁机超过了自己，立即大喊：“喂！”
“下次再见！”贺今行头也不回，死命斥马去追最前头赶球的顾莲子。
却见左右各有一骑追上来，左边的晏尘水叫道：“我就知道这姓秦的靠不住！”
他不由失笑，右侧的余光里不是相熟的人，却吸引了他的注意力。
陆衍真勾起唇角，“听说你和我那庶弟玩儿得很好？”
这人的语气总令贺今行感到不舒服，有些自以为是的黏腻，又隐含着高高在上的优越感，实在不像他这个年纪的少年人。
他再次加速，不愿被追上，一面平声回道：“是又如何？”
“所谓‘久居鲍鱼之肆而不闻其臭’，你可有自觉？”
那种感觉更加严重了，贺今行淡淡道：“我虽不识芝兰之姿，但想必也不是阁下这番尊容。”
前方陆双楼截了球，但传不出来，七八对人马混成一团。
他骤然调整方向，把尚未反应过来缀在后面的两人抛下，试图接应对方。
陆双楼不停赶球，在两名队友的围护下把球控在马侧。然而顾莲子球风剽悍，和他撞了几回马，周遭。压力越来越大，他便瞅准机会，一记长球直传贺今行。
视线随着小球飞快上移，他猛地变了脸色，“今行！”
“我在！接得住！”贺今行以为他是在提醒自己，便也回他表示自己一直高度集中着注意力。
球越来越近，他扬起球杖。
“让开！滚啊——”
却听身后尖叫陡然放大，回头的瞬间，一匹马头狠狠撞上他的马后半身，陆衍真因惊惧而扭曲的面容一闪即逝。
他还没来得及反应，细长的球杖抽在他后背。疼痛袭遍全身的同时，座下马匹吃痛，与另一匹马齐齐失控，带着两人满场乱窜。
晏尘水跟着惊叫：“今行！”
“我还好——”贺今行忍痛把球杖夹在腋下，双手攥紧缰绳，贴着马背，尽力使自己不被甩下去。
辛苦这马了。
他心里尚还在想今日到此就让座下马儿惊了两回，有些对不住。
谁知下一刻，似要冷静下来的马儿突然一个趔趄，昂头嘶鸣一声，发了疯似的抽搐乱抖。
不及他跳马，便被甩到半空，砸向地面。
空中无处借力，他立时做好了五体投地的准备。
枯草极速填满视野的瞬间，却有人强势地闯入，用身体垫在他身下，代替了枯草地。
贺今行不愿拿对方垫背，一手撑地想要翻过去，却被对方死死抱住。
两人抱团重重砸地，在地上滚了两圈才停下。他在上头，立刻爬起来，单膝跪地查看这人的伤势，一边语速极快地问：“能动吗？伤到哪里？重不重？”
“……能，没！”陆双楼闷哼一声，刚撑起半截的身体又摔了回去。