1616年大年初一，这一日发生了一件大事，北边的努尔哈赤终于不再忍耐，直接成立金国，史称后金。
就在几个月前，一代枭雄李成梁在京都病逝。
努尔哈赤此次建国，是否与李成梁的去世有关，这个也只有他本人知晓了。
到了这个时候，李成梁已经吞并了大部分女真势力，正处于兵强马壮。
金国的消息一传出，立即引起大明的轩然大波。
所有人都很意外，没人料的到努尔哈赤会这般决绝。
一直以来，努尔哈赤对大明都表现的很“温和”。
甚至在十几年前的时候，主动向大明朝贡。
这些年来，他的军队都是在北部活动，且只针对女真内部。
当然，意外之余，很多人也都觉得此事在情理之中。
毕竟努尔哈赤在北疆一带已无敌手，吞并剩余的女真部落也只是时间问题。
而且几百年前女真也建立过金国，努尔哈赤此举也是要恢复祖上荣光。
除此之外，还有则是大明边军实力的减弱，已经难以压制住努尔哈赤的野心。
不过在成立后金之后，努尔哈赤依旧没有南下的打算。
大明这边在督促边军加强防备之后，却发现对面的女真没有动静。
很快，边疆的局势又逐步平静下来。
不过大明也加大了对叶赫部的支持，期待着这个女真能够抵挡住努尔哈赤的吞并。
除此之外，还有鼓动西边的蒙古族，大明的政策向来都是让蛮夷之间相互攻伐。
只不过如今努尔哈赤已经成势，在疆外已经没了对手。
而且李成梁的死去，也令边军士气滑落。
一直以来，李成梁便是边军的顶梁柱。
哪怕是他已经卸任，影响力也一直都在。
这也是之前万历没有对李成梁进行清算，而是简单卸任的缘故。
如今努尔哈赤已经没有了“天敌”，更是肆无忌惮地发展实力。
不过在没有受到真正的威胁之前，大明这边也不会有什么实质性的应对。
万历躲在宫中不理政事，朝内又是忙着党争。
大家伙都依旧没把努尔哈赤当一回事，在他们眼里，这也就是新崛起的部落。
等到以后其他部落崛起，努尔哈赤自然会消停。
当然，也有知晓危机感的人，那便是边军将领。
只不过这些将领的话根本就不能上达天听，朝内也看不上他们这些武将。
如此一来，大明的局势依旧如故。
只有等到努尔哈赤真正南下，才会引起大明的恐慌。
当然，这也是两三年以后的事情了。
北边局势的变化，并没有引起朱伟的关注。
朱伟很清楚，明末再怎么闹腾，也还有几十年的喘息时间。
他没必要这么早去关注北部的局势，而且关注也没有，又插不了手。
而且这个时候，最要紧的，便是加快布局，以应对即将到来的变局。
这一年，朱伟的火炮计划已经进入到了实验阶段。
经过一番的研究，史密斯倒是将红夷大炮给研制了出来。
不过想要不断优化，就得有相应的实验。
这也是目前的一个难点，毕竟在大明，火炮是属于军事管控的范畴。
火炮的动静实在是太大，不能轻易进行实地炮击测试。
也就是因为这个，火炮计划的进度才会如此缓慢。
此时的史密斯，再次来到了基隆城。
这一次过来，史密斯带来了十来门的红夷大炮。
这些火炮，都是史密斯带人制造出来的。
虽说都是同一类型的红夷大炮，但其中的各个参数都不甚相同。
如此的设定，主要也都是为了实地炮击测试。
只要这些红夷大炮中，最终有一门合格，那这一次的努力就算没有白费了。
除了火炮之外，史密斯也带来了另外一种设备，蒸汽机。
经过这么长时间的调试，以及不断的改进，史密斯终于能够造出大型蒸汽机。
到了这个时候，史密斯也终于知晓王爷一定要研制大型蒸汽机的目的。
那便是要让这些蒸汽机都安装到船只上，以此为动力，摆脱几千年来海船依赖风向的桎梏。
“欢迎史密斯先生再次莅临我夷州，实在是感激之至！”港口上，陈贵英带着一干高层，迎接史密斯的队伍。
如今的夷州，早已今非昔比。
陈贵英的扩张，已经蔓延整个夷州北部。
各个海滨城都相继建设，硬化路更是铺设到所有开荒的田地。
也就是因为在中部有着巴布拉族等强悍的部族，而且这些部族之间，还形成了联盟，号称是大肚王国。
当然，若是强攻的话，陈贵英如今的实力也能够推进。
只不过这般扩张，会造成极大损失，并不划算。
而且在占据北部区域之后，陈贵英还得要花时间进行消化。
如今有着秘书处的协助，各地也相应成立官府，一应的官员，皆是从移民中有些文化的人中选取。
由于发展的需要，这些官员的选定，都只是进行简单的调查，觉得有能力便直接任命了。
在这个方面，朱伟直接放权，让陈贵英自行决策。
在参照了大明的一些人事体制之后，陈贵英也设立其相应的官府。
随着各地官府的成立，夷州北部的治理也算是进入了正规的渠道。
基隆城，便是作为夷州的首府。
这里早就已经发展成亚洲最大的港口，不仅承受着大明与倭国之间所有的海贸，还有部分与西方的贸易。
由于基隆城周边已经建立起各式各样的工厂，随着移民的增加，很多人都充入到工厂之中。
这里的产品，在没有了禁海的限制，也没有官府的剥削之后，已经成为海贸的畅销品。
如今都有不少的豪商联系到李旦，想要在夷州这块肥肉上面分一杯羹了。
到了这个时候，明面上的夷州，依旧是李旦的地盘。
当然，对于这些豪商，李旦只能是拒绝，他又没有决策权。
而朱伟对此，自然是不会轻易引入，他并不是想吃独食，只是目前时机还没有成熟。
史密斯第二次来到基隆城，不过在踏上港口之时，眼前的场面直接将他给震住了。