十月初一。
清晨。
北风阵阵，街面上的槐柳一夜之间掉光了仅存树叶，光秃秃的枝丫戳向阴沉沉的天空。
辰时，陈初带着长子及一队亲兵出府前往都统制官衙。
府内青朴园二楼卧房。
到了秋冬季，蔡婳就变的像条想要冬眠的蛇一般，既爱赖床又懒洋洋的。
缩在被窝里张嘴打了个哈欠，不由怀念：抱着人形小火炉睡觉，真舒服呀.......
“三娘子，起床吧，饭食已热两回了。”
茹儿端着托盘走了进来，蔡婳懒洋洋应了一声。
屋内弥散着淡淡腥味，茹儿放下早食，走到西侧打开了面朝中庭花园的窗户。
寒凉秋风吹入屋内，好不容易挣脱温暖被窝的蔡婳被冷的一个激灵，张嘴骂道：“死丫头！想冻死我呀！”
“三娘子，透透气吧，屋里尽是.......那味儿。”
近来，蔡婳性子柔顺许多，茹儿说话的胆子也越来越大。
蔡婳刚要骂人，却听花园中渺渺传来一阵‘咯咯’笑声，不由改口道：“这玉侬，当真是个没心眼的，也不知哪来那么多开心事，整日里憨笑個不停。”
茹儿勾头往花园看了一眼，“姨娘和陈小娘在逛园子呢。”
“哦？”
蔡婳来了兴致，也不嫌冷了，裹着被子光脚跳下床，跑到窗边看了一阵，随即道：“茹儿，帮我打水梳洗。”
“三娘子，先进食吧。”
“不吃了，顺便把李翠莲、李招弟唤过来。”
“哦......”
辰时一刻。
蔡婳带着两名女力士，和在园子里瞎逛的玉侬、陈瑾瑜‘凑巧’相遇。
随便找个理由暂时支开玉侬，蔡婳与陈瑾瑜边随意聊着边在园子里走了起来，“陈小娘，昨夜睡的还好吧？”
“不算太好。”陈瑾瑜低垂着微红眸子，略显憔悴。
倒也不全是装的，昨晚事发突然，便是当时有些不能言说的小心思，事后也少不了紧张忐忑，以及用了大半夜时间在心里默默复盘。
其实，陈瑾瑜至今也没搞懂自己怎么就临时想了这么个主意、并去做了，可以用‘鬼使神差’来形容。
但这种事，开弓没有回头箭，只能继续咬死昨晚‘睡的沉’。
不过，在忐忑的同时，她又打心眼里看不上陈家后宅这些女子.......她虽然觉着玉侬人不错，却改变不了玉侬‘蠢萌’的事实。
而蔡婳.......商贾之女罢了。
甚至陈家大妇，也不过是出身庄户的农家女。
陈瑾瑜生于书香门第，自小饱读诗书，虽与人交道时看起来温婉贤淑，实则这种世家的子女内心最为骄矜。
胡思乱想间，却听蔡婳仿似无意的问道：“陈小娘，你此次前来蔡州，家中无人知晓么？”
“嗯。”陈瑾瑜低低应道。
随后，忽然停住了脚步.......方才走神片刻，这蔡婳竟引着她走进了花园深处，前方十余步外，有一眼井.......
“我哥知道我来了蔡州！”陈瑾瑜回头看了一眼，见两名人高马大的健妇跟在身后，当即脸色一变，马上改了口。
“嘻嘻~”蔡婳娇笑一声，似乎根本不信她补充的这句，自言自语道：“哎，人人只看到深宅里的女子锦衣玉食，却不知内里藏了多少龌龊事呀。这后宅，便如男子的朝堂，行差踏错半步便有香消玉殒之危，就像这口井，说不得下面就填了不少自作聪明的小娘.......”
“陈小娘！我带去你看看！”
蔡婳猛地抓住了陈瑾瑜的胳膊，吓的后者顿时面无血色.......
双脚死死定在地上，屁股后撅，说啥不肯上前一步。
杏眼中不受控制的涌出了一包泪水，却紧紧闭着含珠唇不敢吭声，唯恐惹的菜花蛇杀心更重。
这是陈家宅子，除了不在身边的玉侬，只怕没人会管她死活。
昨晚是临时起意，临时起意就不免有疏漏.......家人不知她来了蔡州，若蔡婳今日真的把她填进井里，家人也未必能查到此处......她若死了，自然没办法再用昨晚的事拿捏陈家了.......
这么一想，陈瑾瑜觉得蔡婳害自己的理由太充分了！
不由开始后悔起来，甚至脑海中瞬间浮现除娘亲遍寻自己不见、爹爹愁白了头的画面。
于是，陈瑾瑜再忍不住了，哇一声哭了出来，“爹爹、娘亲.......救我，呜呜呜.......”
“噗嗤~”
蔡婳突然笑出了声。
她最爱看人破防.......不过，心中最后一丝不确定也得到了证实。
害陈瑾瑜性命的事，她自然不会做。
她如此这般，一来是为了故意捉弄自以为聪明的陈瑾瑜。
二来.......昨晚，这小丫头还在自己面前表演了寻死觅活的贞洁烈女戏码，现下试她一试，不就露馅了？她惜命着呢......
猜想得到了证实，蔡婳嘻嘻一笑松开了陈瑾瑜的胳膊，带上李翠莲、李招弟两人往回走了。
本以为自己死定了的陈瑾瑜，呆愣原地.......哭声是停了，但那眼泪却仿似是关不上的闸门一般，一串一串不住往下掉。
即使明白了蔡婳是在捉弄她、即使此刻她又羞又恼又惧，依然控制不住。
这眼泪.......是吓出来的。
在原地站了片刻，陈瑾瑜回头看了看那眼井，秋风簌簌。
想起方才蔡婳说井里填人的话，陈瑾瑜遍体生寒，下意识走远了些。
少倾，陈瑾瑜跟在蔡婳十几步后走出了园子，才长出了一口气。
眼瞅蔡婳像没事人一般，往青朴园那边走了，方才被吓得三魂出窍、六魄离体的陈瑾瑜终于忍不住了，颤声道：“蔡三娘子！请留步.......”
“小金鱼，有事么？”蔡婳回头，一脸无辜。
“你！”直至此时陈瑾瑜犹自留有泪痕的小脸上还是一片惨白，没有恢复血色，羞恼之下，陈瑾瑜勉力维持住大家闺秀的派头，低声道：“我与蔡三娘子近日无冤、往日无仇，为何如此戏弄我！”
“噫？这话说的奇怪，谁说无冤无仇我就不能戏弄你了？”蔡婳说的天经地义，倒像是陈瑾瑜在无理取闹一般。
陈瑾瑜被噎的半天说不上来话，隔了好一会才气恼道：“蔡三娘子，我此来只为访友。你愿做外妇是你自己的事，但时时以主母自居便贻笑大方了。”
“啧啧啧，这话可不像大家闺秀能说出口的呀。”
蔡婳弯着媚目笑了起来，完全没有一点恼怒模样。
说罢，再不搭理陈瑾瑜，转身去了青朴园。
“茹儿，研磨。”
回房后，蔡婳站在书案前沉吟片刻，提笔开始写信。
‘小野猫：一别数日，至以为念.......’
“三娘子，伱要给赵安人写信呀？”
“嗯，一会你让宝喜把信即刻送去桐山。”
“三娘子，是为陈小娘的事么？”
“嗯。”
“三娘子要找赵安人做帮手？”
“嗤~”蔡婳暂时住笔，斜了茹儿一眼，道：“对付小金鱼我还用的着找帮手？”
“那三娘子为何还要告知赵安人？”
“宅子我都帮她打理好了，陈小娘我再帮她打发了，那她这当家主母做的未免太轻松了。这事呀，需得她自己解决。再说了，老娘还许多大事要做呢，哪有工夫整日理会这些.......”
“可是，赵安人是出了名的大度，她若是.......”
茹儿的意思是，若小猫接受陈小娘怎办。
可她话里‘赵安人大度’，却让蔡婳不爽了。
“你说谁小心眼？”
蔡婳抬手在茹儿脸蛋拧了一下，直到茹儿吃疼告饶才松了手，而后眯眼笑道：“她大度？都是装的.......玉侬能顺利进家，一来是因为她蠢，二来她出身低，威胁不到小野猫。
但小金鱼有心机、且关键时刻豁得出去，更重要的是，她娘家势大，你猜小野猫知晓后慌不慌？
咱们呀，就坐山观虎斗.......”
说曹操，阿瞒到。
刚提到玉侬，楼下就有人来报，说陈姨娘求见。
蔡婳直接翻了个白眼，“不见。定然是替她那闺蜜来讨公道了，蠢丫头！把小金鱼当闺蜜，那小金鱼却是想要你男人哩！”
.......
巳时。
都统制官衙。
今日堂中分外热闹，刘四两、六百顺、周祖林等三十多位早期鹭留圩成员汇聚一堂。
“不要觉着委屈，以后会有补偿。”堂上公案后的陈初环视一众班底，笑道。
“委屈啥，搁一年多前，我还在家种田哩。”
当即有人接道，刘百顺也笑呵呵的改编了一下陈初时常挂在嘴边的一句话，“我是都统一块砖，那里需要那里搬嘛......”
“哈哈哈。”
堂内一阵大笑。
陈初说的委屈，是这次抽调他们去淮畔三军充任百人队副都头。
像刘四两，此时已是镇淮军的副营正虞侯。
去别军却要降级使用，所以陈初才有此一说。
见大家情绪还好，于是陈初仔细交待起来，“大家去了不要着急做事，平日先低调些，多和手下弟兄亲近，待过年休沐，可以邀请手下弟兄去鹭留圩、去桐山看一看。花销方面无需担心，十贯以下，找唐敬安报销便是。”
“都统放心，属下们心里有数。”
刘四两抱拳回道。
这种事，他的确轻车熟路了，当初在鹭留圩，招募联防队员、后在清风岭，筹建周良的乌合军，都是他负责的思想工作。
刘四两的工作方式很质朴、接地气，他说不来什么大道理，只从自己一家、自己村庄的变化谈起，他这种现身说法反而能引起底层军士的共鸣。
“好了，你们去偏厅再讨论一下话术吧，晚上摆酒，咱们这帮老弟兄好好吃上一回。明日你们去各军赴任。”
陈初说罢，众人轰然抱拳应诺。
待众人离去后，陈初喊住了陈景安。
“陈都统还有事？”陈景安奇怪道。
“呃，有点私事.......”陈初有丢丢不自然。
“私事？”陈景安迷茫，咱俩能有啥私事？
“嗯，昨晚，阿瑜来了蔡州，住在我家。”
“.......”
不管怎说，陈瑾瑜的去向还是要告诉家长的。
陈景安第一反应却是，得赶快通知兄长一声，这个侄女，越来越不像话了！
.......
酉时初。
鹭留圩。
猫儿收到宝喜加紧送来的书信，的确吃了一惊。
信中，蔡婳把自己的分析完完整整写了上去，甚至还教了猫儿要去陈景彦家一趟，甚至见面后说什么话都提到了。
若在以往，蔡婳教猫儿怎么做事，猫儿大概率不会让她如愿。
但此事.......两人利益一致。
蔡婳猜的非常准确，猫儿有点慌。
以后，家中多几名女子，她有思想准备，但不能是陈瑾瑜这种呀！
有心思、有手段，还有个好爹！
那陈景彦年底即将去蔡州赴任的消息，蔡婳已在信中告知了猫儿。
从六品的同知诶！
.......若他女儿来了我家，我能压得住？
有一个蔡婳就够了！
思索片刻后，猫儿乘车直入县城，去了县衙官舍。
陈景彦后宅，果然又是一片慌乱景象。
陈瑾瑜离家时，倒是留了一封信，只说爹娘不必担心，女儿出门散心，过几日便回。
可陈景彦夫妇怎可能不担心！
若女儿在桐山还好一些，若跑远了.......这世道乱糟糟的，遇了歹人怎办！
花厅内，谭氏不住垂泪。
她不明白，以前那般乖巧的女儿，如今怎么忽然像是变了个人似的。
坐在一旁的陈景彦唉声叹气。
片刻后，陈英俊和陈英朗前后脚走进花厅，一脸焦急的陈景彦忙问道：“找到了么？”
两堂兄默默对视一眼，摇了摇头。
陈景彦颓唐坐下，忍不住抱怨妻子道：“都是你把她惯坏了！”
一听这个，正暗自抹泪的谭氏不依了，抬起满是泪水的脸庞道：“官人来怨我？从小谁最宠她？阿瑜幼时犯错，你可允我动她一指头？有时明明是阿瑜做错，官人回回却拿纬廷撒气，这么多年来，纬廷替她吃了你多少回打？”
谭氏连珠炮似的反问，把陈景彦怼的一句回不上来，只能讪讪住嘴。
“若阿瑜有事，我也不活了，省的你看我心烦。人都说男人生平三大喜，升官发财死老婆，你现下既升了官又发了财，就差让我去死了.......呜呜.......我也不挡你，我死了好给你腾地方娶小......”
谭氏哭的愈发悲痛。
“这都哪儿跟哪儿啊！”陈景彦扶额，大感头疼，却瞥见子侄还在，赶忙挥手让小辈退避。
陈英俊赶忙拉着堂弟退出了花厅。
只不过......
“我不是让你出去么！还回来作甚！滚出去！”
看见去而复返的陈英俊，陈景彦嗓门高了起来。
嗯，老婆惹不起，我吼儿子两声天经地义吧？
不想，陈英俊却躬身低声道：“爹爹，陈都统的娘子来访.......”
“她？她来作甚？”
陈景彦奇怪道，随后看向了谭氏，“来找你的？”
若照以往，眼下家里纷乱，陈景彦肯定不待客，但陈都统.......可是他的贵人啊！
“把人请进来吧。”
那边，谭氏已擦了泪，洗了脸，吩咐道。
俄顷，猫儿步入花厅。
谭氏起身相迎，除了眼睛微微红肿，风韵犹存的脸上已看不出任何担忧悲伤情绪。
嗯，陈瑾瑜一事，他们并未对外说过。
毕竟，女儿家家的动不动就搞离家出走这一套，大伤风评。
猫儿自然看出了端倪，却不做遮掩，和谭氏见礼后径直道：“姐姐，阿瑜如今在蔡州，我家官人让我前来说一声，免得姐姐担忧。”
这是猫儿第一次喊陈夫人‘姐姐’。
这么久以来，五朵金花家的夫人大概都知晓了一些内幕，但猫儿和陈夫人的关系远没那般亲密。
今日喊一声‘姐姐’，似乎是要坐实‘辈分’这件事。
已转至花厅隔壁的陈景彦闻声，再顾不得失礼，两步走了出来，急道：“阿瑜去了蔡州？”
“对。”猫儿点点头，耷下眼皮，似乎有些难言之语。
陈夫人作为妇人，自然更细腻一些，不由脱口而出道：“阿瑜去蔡州，去......去找陈都统了？？？”
“......”猫儿沉默片刻，叹了口气。
这是蔡婳教猫儿的。
“.......”
陈景彦一张白净面皮登时通红。
丢人啊！
陈夫人一屁股坐在了椅子里，怔了半天才忽腾站了起来，“我现下就去接她回来！”
“姐姐，不急！我虽是阿瑜的婶婶，但年岁差不多，我们之间能说些话。我今晚便去蔡州陪她几日，待阿瑜情绪安稳一些，姐姐再过去.......”
虽然猫儿什么都没说透，但在陈景彦夫妻看来，自己这女儿不知搭错了哪根筋，竟在有婚约的情况下，跑去百里外寻一名男子.......传出去他们一家都不要做人了。
这都是蔡婳的主意......陈瑾瑜最大的依仗，不就是家世么？
那我便让你爹娘先恼了你，看你还仗谁.......
陈夫人此时又忍不住落了泪，面对猫儿又羞又愧.......你看人家陈都统娘子多大度，发生了这样的事，还悄悄上门知会，为自家保留颜面。
陈夫人起身一礼，难为情道：“此事，多亏妹妹了.......”
猫儿却露出一抹得体微笑，拉着陈夫人的手细声道：“姐姐不必如此，小孩子难免犯些错，阿瑜是我的晚辈，我与姐姐一般，会护着她。此事只要咱们两家不声张，不会有外人知晓.......待你们返乡时，我也给阿瑜提前备上一份嫁妆.......”