腊月二十八。
辰时，蔡州留守司以下三军六营在城南校场誓师。
出征前，陈初颁布了三杀令：
一，奸淫者杀。
二，劫掠者杀。
三，不遵号令者杀。
这种场面话属于老生常谈，有些人颇为不以为然。
辰时中，队伍开拔。
当日路途倒也顺利，至申时末抵达蔡州北四十里的五峰山脚下扎营。
这样的行军强度，让武卫军、靖安军大感吃不消。
得到扎营命令后，东倒西歪躺了一大片。
靖安军指挥使朱达麾下虞侯高充却注意到，镇淮军抵达扎营地点后，依旧生龙活虎，有条不紊的起营、安灶。
仅一个时辰，一座外设鹿柴、内竖木栅的行军营寨便搭建完成，随后营中炊烟升起。
再看看自己这边，一个个累的瘫在地上不愿动弹，直被友军比成了乌合之众。
虽靖安军懒散惯了，但两相对比，依然让高充羞愧不已。
朱达却很看得开，笑呵呵道：“别难为底下兄弟了，据说匪人马邦德麾下只四五百拿锄扛棍的乱民，咱三军六营官兵两千，他们还敢主动捋虎须不成？”
“大人说的是。”高充听朱达这么一分析，顿时安心不少。
山脚阔地上，三军呈‘品’字型安寨。
陈初居中，左右相隔一里分别是武卫军和靖安军。
寇世忠和朱达想法一致。
武卫军自建军以来，从未有过野战经验，营寨同样搭的敷衍，只象征性的在营外挖了几条阻马堑壕。
因不适应今日行军强度，是夜，累坏了的武卫军将士睡的格外香甜。
丑时初。
寒气袭人，不见星月。
山腰一处松林中，周良打量山下军营，不禁得意道：“看看，看我镇淮军，内松外紧，游骑散哨洒出几里远。再看看那武卫军和靖安军，连木栅都不建，夜哨稀松，且只在营内巡视.......你看哪儿，他娘的还有人偷偷躲起来打瞌睡！”
陪站一旁的马邦德习惯性的缩着膀子，恭维道：“那是自然，我镇淮军乃是天下一等一的强军，武卫、靖安这等烂菜帮臭鸟蛋如何和咱们比的了。”
“呵呵，老马，你还没进我们镇淮军呢，倒把‘咱们’说的口滑。”
“嘿，那不是早晚得事么！”
“呵呵，时辰差不多了，准备动手。”
“哎，这次帮不上忙，周虞侯回去后可要帮我们向都统大人解释一番啊。”
“省的，一会你的人只管跟在后头放火烧粮草便是，冲营之事我的人来。”
说起‘夜袭’一事，还真不是马邦德耍滑自保，他的人真应付不来这样的任务。
原因无他，和当初的铁胆一個毛病，夜盲症太多.......
陈初幼时看电视剧《三国演义》，时常疑惑，剧中说起平平无奇的‘夜袭’好像是桩什么了不得的奇谋。
让现代人十分不解。
直到来了当下，陈初才明白夜袭的难点在哪.......此时军士的夜盲症程度虽有轻重，但比例太过夸张，几乎六七成军士有‘蒙雀眼’之疾。
大部分人在月中月明星稀时，尚能勉强视物，但月末、月初星光黯淡的夜里，这些人和瞎子没甚两样。
造成夜盲症如此普遍的原因，同样简单，只因日常饮食中极度缺乏维生素、蛋白质的摄入。
所以这蒙雀眼也叫穷人病。
镇淮军初建时，同样有此问题，但在几个月的肉蛋摄入下，军士夜视能力得到了大幅度恢复。
在比烂的厢军中，拥有一支能日能夜全天候作战的成建制队伍，简直像开了挂。
有了视力才能分清敌我、看清指挥令旗。
不过，这都是大笔银钱喂出来的。
总之，在后人看来平平无奇的‘夜战’，当下还真不是每个军队都能掌握的技能。
子时一刻。
镇淮军亲兵营斥候队伍长武同跟随什长白毛鼠巡逻至一片密林旁，走在前方的白毛鼠忽然抬手停步。
武同机敏的迅速矮身，戒备的望向树林中。
‘咕咕~咕咕~咕.......’
林内随即传来两长一短的布谷鸟鸟鸣。
‘咕咕~咕~’
白毛鼠颇有兴致的回了一声，随即领着两伍巡夜军士往回走了，一路上遇见其他巡逻军士，便会上前低声嘱咐几句什么。
片刻后，山脚通往武卫军军营的游哨尽数撤回镇淮军大营。
让开了一条通途.......
武同满是疑惑，随后却猛然意识到.......寒冬腊月，林子里哪来的布谷鸟！
俄顷。
林子中鱼贯走出二百余名黑衣汉子，悄然摸向武卫军大营。
子时二刻。
寂静深冬，陡然嘈杂起来。
随军都监曹小健从睡梦中被惊醒，不由大骇，顾不上穿靴，光脚跑向了陈初的中军营帐。
“陈大人！陈大人，快醒醒！匪人袭营了！”
“袭营？匪人在哪里！”
睡眼惺忪的陈初，提刀便冲了出去。
却见一里外的武卫军营内西南角已燃起熊熊大火，陈都统目眦欲裂，大恨道：“好猖狂的匪人！竟然袭我官军！”
曹小健赤脚站在落满寒霜的地上，冻的直哆嗦，“陈大人，快派镇淮军将士前去支援吧！”
曹小健话音方落，镇淮军指挥使杨大郎却急忙上前抱拳施礼，道：“大人，不可妄动啊！如今夜深，敌情不明，若我军胡乱出营，难免不会中了匪人埋伏！我中军若乱，就真的无可挽回了！”
“这.......”
陈初远眺武卫军营中大火，犹豫不决。
曹小健倒不关心寇世忠的死活，只是他身为都监，若吃了败仗，总归会有些牵连。
“大人？”
他知道杨大郎这些人不鸟他，只能看向陈初。
陈初依然没有表态，却低头看向曹小健冻得青白的双脚，随后弯腰脱掉自己的靴子，递了过去，“曹内官，天寒地冻，先把靴子穿上，以免冻坏了。”
“呃.......”
曹小健一愣，下意识道：“那大人怎办？”
“嗐，我们这些武人皮糙肉厚，冻不坏，都是自家兄弟，莫矫情了。”陈初无所谓道。
“......”
曹小健心里说不出是个什么滋味。
几个月前，他还是一个无品小内侍，因被派来桐山给郑乙传旨才被突击提拔了六品殿前太监。
由此可见，当时朝堂普遍认为此行有凶险，毕竟当时那郑乙叛不叛只在一念之间。
若他叛了，曹小健来就是送死的。
不想，他非但没有因此坏了性命，反而因祸得福落了个都监的官职，并在随后的分蛋糕大会中帮自己的小主子争取来一份不菲产业。
所以，他对陈初的观感还是相当不错的。
此刻陈都统又是让靴，又是兄弟相称，曹小健自是感动不已。
他们这些内官当面不乏被人阿谀奉承，但背后别人骂起‘阉人’时同样毫不留情。
像陈都统这般平等、尊重的，对曹小健来说却是全新体验。
于是，陈初的话听起来更有道理了。
“哎！曹内官，那武卫军也是本官属下，此情此景，本官心急如焚！但杨指挥使所言不差，此时夜深、敌情不明，若我中军生乱，咱们就真的大势已去了！我们万万不能急，只能静待天亮，才好出营查看！”
陈初情真意切的解释道。
“哎，咱家不通军事，既然陈大人有了决断，那便如此吧！”
曹小健穿上了陈初的靴子，望着黑夜中越烧越旺的火势，终是没忍住问了一句，“就这般任他烧么？”
“哎，只能如此了！烧完自然就不烧了.......”
陈初无奈道。