应天乡试第一场平稳考过，九名同考官已经准备完毕，就等着誊写过后的答卷，八月十日上午，陆续有试卷送到同考官们的房间。
凌霄和戴济阅卷工作并不繁重，需要最后将同考官提供的考卷，进行排名。
贡院内的考官忙着，贡院外的考生也不得闲。
那些轻信提前漏题的悔不当初，花了钱，题出的完全不一样，不过这些人还在少数，大部分考生在准备第二场的考试。
“不知道这第二场会考什么？”
“第一场五经最后一道题都没有写完。”
“我就说会有截答题吧。”
“光说会有截答题，你又不知道考什么，在那得意什么？”
第二场的试题，凌霄他们已经出好，沿用第一场的作风，并不打破传统，只是在其基础上增添了些新意。
就在第二场考试紧张进行时候，陆续有卷子放在了凌霄和戴济两位主考官的桌子上，按照五经进行分类，根据主考官们对考试判定，从高到低排列。
应天府乡试往年的录取比例一直都是在百分之七，也就是三千考生的话，有二百余人考中举人，所以这些考生中能到在第一场，让凌霄和戴济看到的卷子，最多也便是三百份了。
为什么说第一场考试重要，那便是排名的淘汰法，第一场考试在前的考生，会将三百人左右的名字记录下来，然后在通过这些人第二场答题内容进行排序，两场都佳的再进行第三场排序。
当然如果说第二场、第三场答的非常好，但是第一场答的不好的话，也是有可能在榜上的，只是名次会靠后。
凌霄现在手上看的便是春秋房提供的三十余份考生的试卷，看了这三十份试卷，也可以判断出来这些考官阅卷的公正性。
都是已经誊写过后的试卷，工整、照搬便是誊写试卷的要求。
凌霄看了一圈下来，对这些卷子的顺序没有改动，四书、五经想要做的出彩十分不易，想要出错也很难，除非那些剑走偏锋的考生。
凌霄将更多的期待放在了第三场时务策的考试上，这便是一个主考官的偏好，如果谁时务策做的好的话，那么凌霄很有可能将他的名次提前。
戴济对凌霄出的时务策的题十分担心，在印刷前劝阻凌霄：“凌编修，这题真不能出？”
凌霄：“为什么不出，多好的题，正是朝廷关心的事。”凌霄出的题便是前段时间，粮食增产和增加田税一事，问的便是如今国库空虚，边防、自然灾害等支出重大，入不敷出，如今，朝廷想了法子，通过肥料改革一事增加了粮食，为了解决国库空虚的问题，是否要增加田税。
“你这题出的太冒险了，你就说说题出了我们到时候怎么评卷，怎么排名，要是和皇上，和朝廷的意志相违背怎么办？”这是戴济最担心的，题是好题，涉及天下百姓和赋税，但是确实在为难他们这些考官，因为它的答案是模糊的，皇上虽然暂时说了不增加赋税，那也是暂时。
凌霄：“这不更好，看哪个考生能解决这个问题。”
戴济哼了一声，“说的倒是轻巧，这对考生没有事，等考试结束，咱俩别说升官了，能不能在原职上都不一定了。”
“那戴大人，你那里有比这个更好的题吗？”
戴济：“有，怎么没有？边境战争、海口贸易，再不济可以出河道治理。”
凌霄：“你说的这些也可以，但是你觉得皇上现在最关心什么？我们要是出了这道题，你想想，皇上会不会看在眼里。”
“皇上能不能看在眼里我不知道，我只是知道户部会想弄死我俩。这个问题只是在朝廷争论不算什么，但是让广大江南考生都来讨论，那答案显而易见的，没有哪个百姓想要增加赋税的。万一以后户部想不开，还想要增加田税，他们的政策怎么推行，到时候就算有张首辅，我们两个也吃不了兜着走。”
凌霄：“如还是增加田税，那我俩这官做到这里也罢，国库空虚，老百姓手里又有多少银两，从穷人手中抢银子，国库什么时候能富裕。
想要获得收入的道路千千万，非要选择这一条，土地兼并的问题碰都不敢碰，非要增加田税，那还不是这条路好走，老百姓反抗意识低，最不容易出事，朝廷的官员图稳，也不想想其他法子开源。
那便让这些新近的举人们，为朝廷的老爷淌出一条路来。”
“这......”
看出戴济的迟疑，凌霄赶紧道：“戴大人，你放心，既然这题是我出的，回头有事了，我一力承担。”
戴济顿了顿说道：“你我两人同为主考官，出这个题两人都有责任，你让我再想想。”
“戴大人，这题虽险，但你想想他也是机遇，不然礼部为什么派我到南直隶来，不派其他人，翰林院侍讲、侍读都没有来，而是让我一个编修过来了，这难道还不够明显？”
“明显什么？”
凌霄小声说道：“皇上让我来的。”
听了这话，戴济狠狠的一甩手，说道：“干，就这题了。”这也是戴济下了很大决心，现在他这个年龄，在的这个位置，一切工作的前提也一个“稳”字。
但是富贵险中求，这一把险就冒了，只是希望真的如凌霄所说，派他过来是皇上的旨意。
“是皇上旨意这件事情”是凌霄的猜测，在之前的讲学中，皇上曾经问过凌霄，“如何增加税收。”会试、殿试时候都有提到，皇上对凌霄的回答还念念不忘。
凌霄仍然提到了生产力，发展生产力必然会发展商业，商业繁荣带来的便是人员流动，人员流动增加管理难度，与太祖管理国家的理念相违背，只有将人员流动控制的一定范围之内才能更好的管理一个国家。
在所有的税收增加的政策之中，众所周知提高税收比例是下策，但确是最快的办法。朝廷有人提出增加田税，也是因为有了一个由头，便是粮食增产，这样百姓抵抗意识会降低。
就这样第三场的试题已经确定。
戴济：“我真的是上了你的贼船。”
“凌霄在这里多谢戴大人了。”
试题已经拿去印刷，再无回旋的余地。
中秋节当日便是第三场考试，早上起来后，戴济便是坐立不安，几次想要到号舍去看看考生题答的怎么样，都又坐了回来。
看见凌霄在那里老神在在的喝茶，不由的说道：“你就一点也不担心？”
凌霄：“这试题已经发下去了，还担心什么，担心这些考生答不好？”
戴济忧心道：“也不知道这些考生怎么回答，早知道，我就不该答应你。”
凌霄给戴大人倒了一杯茶，“戴大人，您就安心坐这里吧，在科场上的都是过五关斩六将过来的，他们会给我们一个满意的答案的。”
戴济”唉“了一声，“希望如此”。
就在两人翻看前两场考生答卷时候，戴济突然打了一个喷嚏，“一定是有考生在骂我们。”
凌霄：“哪有考试，考生不骂考官的。”
戴济：“不，我这次感觉不一样，这次骂的人更多。”
如戴济所料，考场上的考生们心里直骂，虽然知道不会出河道治理，但也不用出这样的题吧，按照惯例最好一场考试，考官们不是很看重，考生们也可以早日答题结束，出去好好的过一个中秋节。
这下好了，题这么难，等太阳落了，估计能答完。
夕阳西下，贡院内点燃了红灯笼，凌霄和戴济两个主考官忙里偷闲，晚上时候，两人登上明远楼赏月亮，天空中繁星点点，月亮又大又圆，让人感觉距离他很近。
赏着月亮，凌霄的思绪不由的飘远，想起乡试结束后，他，凌谷、小牛、知衡，在酒楼一块儿赏月。
此时不知他们在干什么，是否也在看着这个月亮。
其他九位主考官在知道他们出的题之后，虽然是敬佩，但心中也在默默为两位主考官点蜡。
这题在九位同考官中也引起了争议。
“如果以后粮食能够每亩能够增产五百至六百近的话，那还不增加田税吗？”
凌霄：“是会有这样的情况，但近五年内，您觉得能实现吗？况且这题的本意，是让他们将目光聚焦到增加税收上，江南是富庶的地方，想必众位考生，对钱两一事也会有独到的见解。”
李木佳：“凌编修说的对，这题还是需要侧重到其他方式增加税收上来。”
“那如果提到赋税改革呢？”
凌霄：“那是增加负担，还是减少负担？这题的答案无论是什么样的办法，前提是不增加百姓的负担。”
虽然有争议，但是作为乡试的试题，他的大方向是对的，几位同考官就凌霄提出的“前提”达成了一致意见。