当唯一连接学院内外的列车驶达校内站台时，面色凝重的钱伯森刚要下车时，一阵微弱的星象波动被他肩膀上的猫头鹰察觉到。
车厢末端不知何时已坐着一位女士，微肉的大长腿高高翘起。
暗金镶边的黑色裙样长袍以及一张挂有星光泪滴的「哭泣面具」。
“钱伯森教授别着急，威廉他不会有事的。”
“黛斯琳校长！”钱伯森立即鞠躬，眼神下移至地面，“威廉毕竟是我唯一的学生，多少还是有些担心，毕竟第一绅士的状态近期直线下滑。”
“我近期在进行星象观测时，得到不少有趣的东西。
其中也包括威廉那模糊不清的线条，被各种奇怪的星辰遮盖、发散所形成的奇妙未来，他的未来将延伸远处，不会在这里终结。
后续他与第一绅士的接触，你也无需担心。毕竟他也是我学院里的学生，在毕业之前我这位校长自然会照顾他的。”
“好。”
“等到威廉回来后，让他今晚来我办公室一趟。”
“是。”
待到钱伯森再次抬头时，黛斯琳校长已消失不见。
短暂的见面让他心中顾虑烟消云散，黛斯琳校长作为锡安的【先知】之一同样也是份量最重的先知，主动现身给予这样的说辞自然代表着易辰不会有事。
……
官邸深处
近六米多长的身躯被铁链贯穿、束缚于空中，呈十字架型悬于圣坛之上的第一绅士.亚历西斯感受到熟悉的访客气息，缓缓睁眼。
独自来到这里的易辰在看向第一绅士时，不由得表情凝重，相较前一次见面，第一绅士再次又老了十多岁，甚至透出一种大限将至的感觉。
满头白发且部分脱落，
眼睑堆积而支撑着可能滑出的眼球，
身上的服装也更为破烂，与他的皮肤一样起着皱褶甚至泛出白斑，长出肿瘤。
“威廉.贝伦斯，很高兴再次与你见面……咳咳！
希望你不要介意我让钱伯森教授留在屋外的决定，因为今天除了给予皮的奖励，还有一件涉及组织发展，人类延续的重要事情需要与你单独讨论。”
“是。”
听到这番话的易辰虽然表情没有变，却有一滴冷汗从头皮间滑落。
“还是与往常一样，先行接纳吾之皮。”
连接于地下教堂四个角的铁链慢慢下放，第一绅士逐渐贴于地面，随着易辰踏上圣坛，两人同时伸手触碰。
第一绅士身上的皮开始向易辰掌心输送，同时对他目前所驾驭的「绅士之皮」进行检测。
后者不免有些紧张，每一秒都感觉十分缓慢。
待到两者分开时，一张20×20cm超大规格的「绅士之皮」整齐折叠于易辰手中，第一绅士并没有发现黄皮的存在，甚至还露出一种颇为欣赏的眼神。
“威廉，你对于皮的驾驭度很高！像你这样还没有突破极限就能完美驾驭20%含皮量的绅士，放眼组织的历史都十分罕见。
我在这里向你发出邀请，希望你能成为【第一绅士】的候选人之一。”
易辰注意到‘之一’这个关键词，就在他还想考虑过后再给予答复时，意识间传来一阵声音。
§答应它§
“非常荣幸能成为您的候选人，我会加倍努力的。”
见易辰果断答应，第一绅士那张尽苦难的面庞间露出难得的笑容。
“等到你完成极限突破后，利用这张皮能让你的「含皮量」刚好达到50%。以你的天赋必然能看到皮的更多可能性，开发出属于自身的使用方式。
时间不多了，最终候选人的筛选可能会在两年内，甚至更短时间举行，希望你能做好准备。”
“一定不辜负您的期望！我会做好一切准备，拿出全部实力与其他候选人友好争夺这一荣誉性的资格。”
“咳！本次筛选将与以往截然不同，需要选出一位在驾驭皮的层面高于我，甚至以往第一绅士的人类领袖。
其余候选人也都是当代人类中的精英，筛选规则可能会比较残忍，甚至会超出你对绅士品格的理解。
但这一切都是基于人类文明的延续，希望你能接受。
咳咳咳~等到你完成突破后，如果有含皮量的需求，都可以向神皮官邸提出申请。只要确定你能接纳更多的皮且保持稳定性，我们都会无限量供给。”
“谢谢。”
“去做你的事情吧，时间不多了。”
交谈结束。
易辰做出一个脱帽鞠躬的姿势后快步离开，
最初踏进官邸而有些紧张的他，竟在离开时有些伤感，似乎从刚刚的交谈中品味出了第一绅士的特殊情感。
对方曾经也是一位被寄予厚望，有着独特天赋与实力的天才，只是为了维系皮的稳定输出，维系组织与皮场的枢纽关系，维系锡安的稳定，背负上这样一重特别的身份。
……
奥法罗斯提克学院.A
易辰敲响钱伯森教授的办公室门，随后将求救用的羽毛放在办公桌上。
“果然……只是把你列为候选人之一，看来是我太过敏感了。
威廉你自己是怎么想的？现在的你应该很清楚如果要走上候选人的道路，最终会引来怎样的结局。”
“我已经答应第一绅士，决定走下去试试。”
易辰对于黄皮的事情选择完全隐瞒，包括对他堪比亲人的钱伯森教授，并非不信任，而是因为即便强如钱伯森这样的人物，依旧穿着「绅士之皮」制作的服装。
关于黄皮的存在只能易辰一人知晓。
“嗯~只要是你自己的意愿就行。”
钱伯森将桌面上的一叠文件收进抽屉，他在刚才甚至已经帮易辰准备好了跑路所需的各项文件。
只要易辰不想成为第一绅士，借用这些文件就能迅速离开锡安，前往不受组织管辖的人类区域。
“教授放心，我在旧世界间与加里瑞森公爵有过深度接触，且被烙下「交易之印」。哪怕我真的成为第一绅士被拘束于下面。
待到灰域完全侵蚀我们的世界，旧世界的势力扩张过来时，我可以花费一些代价让公爵将我捞出来。
公爵那人很好说话，只要钱到位，什么事情都能办妥。”
“嗯~你自己有分寸就好。
对了，黛斯琳校长让我替她传话，今晚需要你前往胎心教堂的顶层也就是校长办公室一趟，她有事情单独和你说。”
易辰一听也是两眼放光，他回来的路上正好在考虑这件事。
“校长主动找我吗？太好了，正好能让她提点一下关于【感应】层面的提升……只要感应达到极限就能正式考虑突破的问题了。”
(本章完)