草原之上，秋风萧瑟，野草渐渐枯黄。上百只绵羊，在缓缓而来。那边上，自有牧羊犬飞奔来回，自有头羊转身，带领羊群朝牧民圈下的围栏而去。
琴声悠扬，老艺人这会儿无所事事，便带着两个小孙女拉起琴来。骡车缓缓而行，路过羊群，直奔原车的土路而去。
“夫君，你最近可是杀得许多官员，是不是有些下手过重？”陈圆圆搂住林园手臂，娇声问道。
“这羊群之中，头羊也好，牧羊犬，也好，牧羊人也罢，看起来角色不同，作用不同，其实都差不多，只要羊群尚在，其他的，都不用在乎。”
这头羊，牧羊人，牧羊犬，该杀就杀，无需顾及。唯一要关心之事，便是这羊群，会有多少羊羔能生出，这老弱病羊，也要有些照顾，不可弄出瘟疫，更不可有狼群袭扰。
秋风吹来，落叶金黄，飞舞落地。三匹快马疾驰而来，玄虎剑出鞘，三名刺客倒在土路之上，咽喉冒血，还在抽搐。厂公跳下骡车，一脚踩碎刺客喉骨，对于将死的刺客，并未在意。一队军士下来，将此刻人头剁掉，尸体拉去马车之上，送到那一旁土地火化，深挖掩埋。
火焰冲天，黑烟上来，厂公握住陈圆圆柔嫩小手，目光投向远处的草原。这羊，需要好好爱护，对于牧羊犬还是牧羊人，他不犯错，好好牧羊，那便给他们肉吃。若是犯错，一刀宰了就是。大国掌权，哪有什么菩萨心肠？
但凡那些官员豪强，都不是羊群必需品，根本不需要。你一刀斩下，杀十个还是一百个官员，只要你给出地位，俸禄，你缺官员么？
那自然是不缺，何必在意？只要帝国百姓有一口肉吃，又一碗汤喝，这日子可还安宁，勤勤恳恳，依旧有个温饱，泱泱大国，数以万万记，你又何必在意几个官员？
数个豪强？你不在意数万万普通百姓性命，却只在乎几个区区官员家眷？那不是，本末倒置？只要违反法度，罪名成立，该杀就杀，几千几万，他们的家眷子女，都无需顾及，该杀就杀，不可手软。月色朦胧，骡车进入城门，停在酒肆之中。
厂公陪同两女，就坐在角落一处。炖肉，熏鸡烈酒上来。倒下一碗烈酒，厂公慢慢饮下。陈圆圆与柳影，皆是轻纱遮面，身姿婀娜，只露一双眼睛，依旧惊艳无双。
陈圆圆本就风尘女子，她又不在乎众人目光。缩进娇躯，躲在厂公怀里，那样子，像极了恩爱。
“那女子，可是貌美。本公子出五千两银子，现银，立个字据如何？”那边进入的白衣公子，忽然让身边随从拿出沉甸甸一大袋银元宝，堆在厂公面前。
“夫君，嘻嘻！你可是要贪图银两，把奴家送人？”陈圆圆娇笑连连，双手搂住林园，那吸引酒肆之中无数热切目光。柳影与陈圆圆不同，她只是像一个侍女，就在厂公身边。
只是她手中，已经握紧刀鞘。另一张桌子的白乐天，打开折扇，摇了摇头。大统领万明飞重新坐好，他有些好奇。这是何等猖狂之人，怎会敢在厂公面前撒野。
“再加五千两，如此美人，要是一对，岂不绝妙？”那白衣公子，直接让护卫拿出一大袋银元宝，放在酒桌之上。白花花现银，让许多酒客看得兴起。那白衣公子，可是上好丝绸，一件外套，起码也要百十两银子不止。
那手中翠玉扳指，似乎是练习弓箭所用。以林园看来，那白衣公子，不过三十岁左右年纪，似乎内功还不错，也算得上是个好手。那身边五个护卫，个个都是江湖高手。
“公子，可是有老夫出来打点之时？”灰衣出身的第五明阳老先生，像是一个老管家，有些不起眼。
“不必，老先生。坐下吃酒就好。”第五明阳老先生就坐在厂公身边，他是有这个身份的。这一年来，亲手击毙成名高手不下五六十位。
那些厂公身边的人，都在猜测，这第五老先生武功深不可测，到底是他更厉害，还是陈公公更厉害？还是那位常山大和尚，才是最厉害的？
白乐天与万明飞并没有出手，他们心里都清楚。厂公和第五老先生在面前，那要他们两个作何用？