“来人，把这两个刺客，大刑伺候。”
第五老先生吩咐一声，两名锦衣卫把一根竹筒小心拿过来，
慢慢揭开竹筒一头封皮，撬开左边刺客牙关，
竹筒缓缓塞进刺客口中。
刺客一双眼睛瞬间圆睁，脸上表情变得极度痛苦，
身躯尽管被三道铁索死死绑住，
依旧拼命扭动挣扎。
“这食心虫儿，是德里帝国一种奇特之物。
据说是前代德里皇帝命人培养，
一种黑色甲虫，指甲盖大小，尖牙利齿可以咬破铁皮。
一路顺着凡人咽喉，直接咬破肠胃，最后才会咬穿心脉，这痛苦无法描述。”
第五老先生冷笑一声，只是看着左边刺客死命挣扎。
“大人！我招供。大人！我招供。”
右边刺客连声大喊，声泪俱下，已然崩溃。
“甚好！给老夫说出到底是谁主使？”
第五老先生起身，叫人把那准备招供刺客带到另一房间。
“兄弟，快快起身，辛苦你。”
锦衣卫大统领万明飞笑呵呵进来，
亲手把左边那刺客身上三道铁索解开，嘴巴里竹筒拿走，
端过一碗水给那人喝下。
“统领大人，小事一桩而已。”
那人起身，笑嘻嘻站在万明飞身边。这装扮刺客之人叫李二，
是个街头杂耍艺人，表情夸张变幻，确有独到之处。
也是一次偶然机会，万明飞发现此人，
于是拿出一千两银子把他重金请来。随后又在锦衣卫给他安排一个身份，
也算穿上一身官衣。
这装扮刺客，苦肉计十分出神入化。算上今日被吓到招供刺客，
几个月下来，已经不止十几个。
也是万明飞受到厂公指点，就算逼供，
也不能一味就知道严刑拷打。
有些软骨头害怕严刑拷打，
也有骨头坚硬之辈，死活就是不肯招供。
然而人皆有弱点，并非只有一招。比如这惧怕虫子，也是一种。
“大统领，已经查清楚，这伙刺客一共七人，
幕后主使之人也是吕天奇，文昌侯吕思远堂侄。
这说起来，已经有四波刺客行刺厂公，都是吕天奇一手策划。”
第五老先生把刺客供状交到万明飞手中。“辛苦老先生，末将这就去禀报厂公。
这文昌侯爷是不是饱饭吃到太撑？”
万明飞急匆匆前去禀报厂公，在他看来，文昌侯是阁老，位高权重，
女儿又是帝皇最宠爱贵妃琴妃，并且目前看来，
十三皇子卢天铎是储君位置第一人选。
竟然这时候，会想着对厂公行不轨之事？
这一路前行，厂公还没见到帝皇陛下，刺客前后已经有十几波。
弩箭火枪毒针无所不用其极，让万明飞极度愤怒。
“厂公，这刺客，还是由文昌侯堂侄策划主使。”
林园桌案之前，万明飞把手里供状呈上来。
“无妨，把这份供状，连同其他四五份，但凡证明由吕家主使者，统统烧掉，
此事不要再提。”
林园把那份供状丢进前面火盆，这让万明飞怔住，他没想到，
厂公如今脾气会如此柔和。
换做以前，厂公绝不会这么隐忍，定然杀他们一个天翻地覆。
“距离陛下所在行营，还有多少日路程？”
“厂公，还有七日路程。”林园点头，示意万明飞先退下。
“厂公，既然吕家要置您于死地，为何还要纵容他们？姑息养奸，
可不是厂公作风。”柳影俏脸微沉，平常，柳影不管这些闲事。
可这涉及厂公自身安危，她可是不能忍。
“刺杀咱家者，车载斗量，有他一个吕家不多，
没有他一个吕家也不少。稍安勿躁，敌我情势未明，不可轻举妄动。”
林园从柳影手里接过一碗凉茶，来到门外，
看着天上璀璨银河。如今帝国愈加兴盛，
各类敌人都在暗中蠢蠢欲动。若是发现一个处置一个，劳心费力，实为下策。
哪有千日防贼之事？既然要动手，自然要找个合适机会，
发动帝国百姓，让其在阴暗之处无所遁形。
这天空，阴云可由狂风吹散。
而这帝国之内，阴影只可由鲜血驱散。
只是这鲜血风暴，尚且需要时机酝酿。
帝国戮血，可不可滥杀，需要以法度为指南。区区一个吕家，
不过是跳梁小丑，何必那么在乎。
关键是要揪出躲藏在吕家背后者，帝国如日中天，却要知道，阳光越强阴影越深。