盖聂露出缅怀之色。
“其实，我等修习武学，无非是为了强身健体，安身立命，护佑家人，行侠仗义，建功立业，但极少数人是为了追求突破自身的极限，达到天人合一，实现终极目标。”
“那是什么？”
公输芊羽有些好奇，林晓心中已经有了猜测。
“飞升上界。”
林晓摸了摸下巴。
“真的可以通过修炼武学飞升上界？另外上界到底是什么样子？在哪里？”
“不得而知，这只是江湖传闻罢了，而且还是几十年前的传闻了。至于上界，也许只有去过的人才知道。”
是啊，这是一个悖论。
“老夫以为，这所谓的上界，很有可能是好事者臆想出来的罢了。”
林晓立刻想到了消失的方雨茉，或者叫末雨芳。
“大长老说现在的江湖已经不是原来的江湖了，是不是从五大门派树倒猢狲散开始的？”
“是也不是。”
“怎么说？”
林晓追问。
“五大门派势微可以说江湖从此没落，朝廷的势力对天下掌控基本没有阻力。”
“这朝廷是指大乾吗？”
“不，包括梁国和渊国。”
林晓一皱眉。
“我们大乾的江湖势力是因为当年天涅楼暗杀五大门派核心战力才衰落的，那梁国和渊国是因为什么？”
“这个老夫也不知道，毕竟远离江湖已久，就是我大乾五大宗门突然衰落，还是从无情口中得知的真相。”
林晓缓缓点了点头。
“至于在五大宗门衰落前，江湖就已经开始发生蜕变，要不然怎么大乾只有区区五大宗门。”
“发生了什么事情？”
公输芊羽眼中猩红闪烁。
“这是更久远年代的事情，很多老夫也只是听说，至于真假不得而知，一种说法是朝廷挑动宗门大派，鹬蚌相争，渔翁得利。”
这个说法倒也合情合理，从忠顺王一案隐约能看到景隆帝打压江湖势力的影子。
侠以武犯禁，站在当政者的角度，打压江湖势力无可厚非。
“第二种说法是出现了一位绝世魔头，逐一挑战天下宗门大派，而且下手凶狠，不留活口。”
林晓立刻想起了天涅楼，似乎有异曲同工之妙。
“第三种说法是诸多大能前往神仙岛，寻找机缘，再也没有回来。”
这和自己此行的目的有关啊，没准能找到真相，当然前提是林晓能活着登上神仙岛。
“第四种说法有些神话味道，传言在久远年代里，诸多大能飞升上界，但传承并没有留下来。”
“大长老的意思是说，这些大能修炼的功法没有传给别人，或者出于教会徒弟饿死师父的想法，有所保留，导致江湖日渐式微。”
“就是个这意思。”
看到林晓和公输芊羽没有继续追问的意思，盖聂继续开口。
“第五种说法，有些志怪话本的色彩，传言是有大能在飞升前，抽取了我们这一方天地的道韵规则，致使天道残缺。”
这说法有些玄幻色彩。
“第六种。”
还有？
盖聂端起茶盏啜了一口茶水。
“第六种说法更加的离奇不靠谱，说是我们这里其实是上界大能的什么小世界，或者是法宝，一直在祭炼中，不过失败了。”
最后这个说法完全出乎了林晓的预料，出乎预料的不是什么小世界、法宝祭炼之类的说法。
而是这个世界怎么会有如此超前的说法，就是原来的世界，也是在网络文学发达之后，大神创造出来的。
就这个世界认知水平来说，不应该啊，难道真有这种可能？
还是自己太无知？对这个说法起源有误解？
林晓摸着下巴，思索着种种可能。
“刚才大长老说了大乾、梁国和渊国，那越国呢，越国是什么情况？”
“越国有些特殊，越国是有许多蛮族组成，始终没有形成统一的王朝，江湖势力庞杂无比，也更加混乱无序。”
“但在武学修为上来说，包括我们大乾、梁国和渊国，就老夫所知，整体战力是不如的越国的。”
“当然，顶尖战力应该不分伯仲，尤其是接受传承的皇帝，绝对是天下顶尖的存在。”
“虽然越国的整体战力超过三国，但他们无法形成统一的王朝，无法对三国形成实质的威胁。”
林晓想起了苗天凤的话：天涅楼来自越国。
……
第二日一早。
众人准备在此停留几日，见识一下天目论道。
慕容小小推着林晓刚一出客栈门口，就遇到了昨日的鹰爪门门主抓破天郑铁石，身边还跟着一名年轻俏丽的女子。
“木少侠请了，昨晚多有得罪，还望海涵。”
郑铁石颇为客气。
闻听抓破天叫自己木少侠，林晓身上每一个毛孔都舒服的不得了。
“哦，原来是郑门主，是在下不懂规矩，让一些朋友误会了，是在下的不是。”
“那就是误会一场，不过，老夫对木少侠的酒量真是佩服的紧啊。”
想起昨晚林晓左一碗右一碗，哪怕是以喜好豪饮江湖客来说，都有些瞠目。
“让郑门主见笑了，在下就是酒量还可以。”
“酒品即人品，林少侠一看就是可交之人，不知林少侠一行要去到瀚海做什么？”
林晓先是一愣，郑老铁怎么知道自己要去瀚海，转念一想，蛟龙入海，盖聂昨晚所说的这四个字，很可能就是指自己一行人前往瀚海的意思。
“哦，我华山派在江宁府天水城有海商生意，这次去那里就是与宗门里负责这方面的长老会合。”
林晓半真半假回应。
“贵派竟然还有海商生意，果然大宗门派气象，失敬失敬。”
“见笑见笑，不知郑门主这是要去哪里啊？”
林晓可不想再让郑老铁套话了。
“今日是宗门招收弟子的日子，老夫去镇子里的演武场看看。”
“招收弟子？”
“哦，老夫忘了，木少侠是外来的，如若少侠有时间，不如同老夫一起去见识见识，如何？”
“那好，请。”
“请。”
说着，郑铁石头前引路。
“每年啊，天目山上的各大门派都会在自己的供奉之地招收弟子。”
“那这么说，卧牛镇是鹰爪门得供奉之地？”
闻听此言，郑铁石笑了起来。
“非也，供奉之地不是所有门派都有，我鹰爪门小门户挣不上供奉之地的，这卧牛镇如此膏腴繁华之地可是金刀宗的供奉之地啊。”
林晓抬头看去，你管这叫膏腴繁华之地？
只见街面上冷冷清清，几乎看不到人，深秋的寒风吹得枯枝败叶四处飘散。
两旁的店铺大部分都关着门，只有铁匠铺叮叮当当的传出打铁的声音。
还有就是客栈，一些跨刀背剑的江湖客进进出出。
“郑门主是不是对膏腴繁华之地有什么误会？”
“哈哈～”
郑铁石笑了起来。
“老夫就知道木少侠有此一问，如若少侠要是别的时间来着卧牛镇就知道老夫所言非虚，只是天目论道这段时间另当别论。”
“此话怎讲？”
“老夫刚才说了，这供奉之地是挣来的。”
“这供奉之地也需要挣？”
“那是自然，要不然举行这天目论道作甚？”
林晓立刻好奇起来。
“难道这天目论道就是为了挣供奉之地？”
“然也。”
“这供奉之地是什么意思？”
“供奉之地就是此地百姓要供养所划归门派，比如课税、徭役、佃租等等。”
“这岂不是和官府一样了？”
“对啊，木少侠一语中的，这里没有官府，只有宗门。”