这话同样令沈夫人耳膜发震，一片嗡鸣。
眼下的肌肤抽搐了两下，一只手不受控制地死死按住桌面，整个身子往前倾，她压低声音：“莫要说笑，什么迎香楼……”
“迎香楼便是圣京城里最受欢迎的勾栏，二弟前些时日在里头捧了一个角儿，名叫香汀。”
沈寒天不慌不忙，徐徐道来。
却不知，越是这般淡然，越是叫眼前这几人心慌。
在沈夫人看来，这事儿早就被捂住了，按理说家中谁也不晓得的，即便三房太太闹翻了天，她都没吐露一个字。
如今在这大年初一阖家团圆的饭桌上，竟叫自个儿的大儿子突然掀了个底朝天，她又惊又怒又怕，万般复杂情绪涌上心头，一阵阵如潮水般堵在喉咙里，连说一个字都费劲。
沈瑞早就惊得冷汗津津，再无方才义愤填膺的模样。
那慌乱的眼神不住地去瞧沈夫人，他巴不得母亲能快些想出对策来，好让自己圆了这一场。
沈寒天轻笑着：“咱们家如今也与从前不一样了，二弟有些旁的戏耍倒也说得过去，只是这迎香楼本就是最香艳之处，能出入其中的不乏京中权贵子弟，说是日销千金，怕也当得起。殊不知，你这般赊欠，早已成了那些人当中的笑柄……”
话还没说完，沈瑞当场急了：“我不过是一时囊中羞涩，区区几百两银子罢了，又算得了什么？谁让你替我还清了？我可没求你！”
缓缓抬起眸子，沈寒天轻轻颔首：“说得好，那往后我便不会多管闲事，二弟自是有大出息的，想必日后定然能飞黄腾达。”
丢下这话，他起身负手离去。
刚行至台阶下，又回眸，他盯紧了沈夫人。
“今日内子为了孩子一时冲撞，还望母亲体谅她一片慈母心肠，莫要记在心上。”
沈夫人紧紧咬着牙关，笑容生硬：“这是当然，你们兄弟之间有什么话都摆在明处说也好，免得隔夜又生了嫌隙。”
“母亲说的是，我与二弟自不会记在心里，男子汉大丈夫，怎能为了这样的小事戚戚怨怨。”
沈寒天的声音渐行渐远，直到那抹高大的身影再也瞧不见，一屋子的人方才松了口气。
比起沈瑞的惊慌怨恨，沈桦就淡定多了。
他领着章氏跟母亲拜别后，夫妻二人回去的路上一言不发。
直到迈入自己的小院，章氏吩咐左右守在门口，她一人跟着进屋伺候沈桦更衣。
刚坐下用茶，两人对视一眼，竟齐刷刷地笑了出来。
“我还真以为二哥整日忙碌，竟是比我还出息，没想到是去了迎香楼快活逍遥。”
“想来二哥定然是胸有成竹了，往后在仕途上指不定有大造化。”章氏轻笑，嘴上夸着，眼底闪动着戏谑。
“大造化？别是大笑话就成了，他能去勾栏酒肆快活取乐，想必也少不了那烟花巷柳之地吧。”
沈桦说着，忽儿想起什么，压低声音，贴近妻子的耳畔，“说起来三叔那屋的沈武堂弟前些日子不也是……”
说着声音愈发低沉，竟只能听到嘀嘀咕咕的絮叨声。
章氏脸色微沉，了然地点点头。
夫妻俩都心中有数，对沈夫人偏心沈瑞自然也愈发不满。
此时的沈夫人屋内，凝重肃然，仿若身处雪洞一般清冷。
那一桌子残羹冷炙仍在。
沈夫人面色阴沉，任哪个下人也不敢这个时候进来触霉头。
沈瑞与王氏立在一旁，都耷拉着脑袋，一副有气无力的模样。
“我都说了多少回了，那些个地方少去！没的败光了银钱，还把你拖下水，你怎就是不听呢？”
“前些日子为了你的事，我拿了多少银钱给你填窟窿，竟还不够么？你还想折腾到何时？”
沈瑞嘴唇动了动，无声反驳。
沈夫人又转向了王氏，这一回骂得竟比刚刚还狠。
但见她瞪圆了眼睛，怒目相视，语气中不乏恨铁不成钢的嫌弃：“还有你！自家男人的心都笼络不住，我虽不喜你们大嫂，可你也瞧瞧人家，将你们大哥的一颗心牢牢攥在手里！便是我这个亲生母亲也讨不了半点好！你方才也瞧见了，你们大哥是如何护着那女人的！你怎也不学学呢？！”
“若是你能有你大嫂一半本事，瑞儿也未必会到这副光景！说到底，家里媳妇无用！男人自然起了外心，被外头的莺莺燕燕绊住了脚，你还能怪谁去？”
王氏被骂得眼泪汪汪，纵有满心委屈，却无人替她喊冤。
小心翼翼地瞅了一眼身边的丈夫，只见沈瑞这会儿面色倒是轻松了许多，察觉到妻子的目光，他竟大大咧咧来了句：“母亲说你都是为你好，你赶紧听着。”
瞬间，王氏的心仿若掉进了冰窟窿，拔凉拔凉的。
若是没有比较，这般委屈受也就受了。
可偏偏……先前大哥护着嫂子的画面还历历在目，叫人如何甘心？
王氏几乎咬破唇瓣，低下头，做出伏低做小的模样，那说话的声音犹如寒风里挂在枝头的一片破叶，颤抖又委屈：“是，是儿媳的错，儿媳……记下了。”
“光是记下有什么用？哎……瞧你笨手笨脚的样子！罢了罢了，瑞儿你与我进来说话，让你媳妇张罗人把这儿收拾了。”
沈夫人瞧见儿媳妇就不痛快，索性起身进了里屋。
沈瑞忙不迭地跟上。
外头，王氏将下人们都叫进来。
一屋子丫鬟婆子收拾着，步子都放缓了，生怕发出丁点儿声响，好叫里头的太太抓住了错处。
王氏回到自己屋内。
贴身伺候的乳母黄妈妈奉茶而来。
见到黄妈妈，又看着这热乎乎腾着热气的茶，王氏再也忍不住，扑进黄妈妈的怀里狠狠哭了一场。
大年初一这一日，沈府大房过得是鸡飞狗跳，闹腾不已。
得亏府邸大，几处院落都隔得比较远，是以其他人都不知情，沈瑞的面子还算能稳得住。
大约是沈夫人也没精力应付他们几人，便放话交代让他们晚饭也在各自屋内用，就不需过去她那边了。
为此，沈夫人还让厨房给三个儿子都添了几道菜，由婆子一并送过去。
丹娘瞧着那几道菜，嘴角不着痕迹地瘪了瘪，轻笑：“打一巴掌再给个甜枣，偏我挑食，这甜枣我吃不下，还是给你吧。”
“我也吃不下，放着好了，回头赏给下面人便是。”
见男人这般淡然，她顿觉心底不快。
今日沈寒天替自己出头的事情，自然瞒不过她的眼睛。
没用多久，章氏就亲自过来一趟，把当时的场景一五一十都说给她听了。
要说这男人会护着自己，丹娘并不意外。
真正让她意外的，是沈寒天替沈瑞担了那五百两银子的欠账。
想起自己这一年来打点府邸，积极营收，连庄子上的庶务有时候都要亲力亲为，就这样将白花花的银子丢进水里，丹娘心疼。