“可……琼妃娘娘身边的鹊喜不是给王妃送了东西？”
恭亲王妃立马瞪了一眼过去，那婢女立马低下头不敢吭声。
良久，恭亲王妃才缓缓道：“我乃身有诰命的内命妇，琼妃娘娘是圣上身边的红人，自然有自己的处世之道，送了点东西又算得了什么？”
说罢，她又是一声长叹，“等会儿回府了，你找个时候放消息出去，就说我身子不爽，也须将养着，近些日子怕是出不了门。”
“是。”
她到底是中宫这边的人。
与琼妃交好，不过是在宫中行走的生存之道罢了。
琼妃差人送了一双如意过来，她岂有不收之理？
明摆着打人脸的事儿她可不做。
既收了这礼，自然要帮琼妃办事儿，只不过事情办多办少，全凭恭亲王妃自己的心意。一双如意而已，也不是什么价值连城的好东西。
阖眼略思虑一番后，她便有了主意。
把太妃方才与她说的一番话传过去就行了，也算对得起琼妃送来的礼了。
这么一想，恭亲王妃顿觉轻松不少，心头的一块大石头都放下了。
琼妃到底有个做太子的儿子傍身，虽说眼下她失了圣心，可太子封号仍在，东宫只要稳定，以后的事情都很难说，她犯不着现在就把人给得罪了。
消息如长了翅膀一般，传到琼妃的耳朵里。
偌大的宫殿里撤去了不少的装饰，与先前的奢华富贵比起来，显得格外冷清低调。
这并不符合琼妃的喜好。
可没办法，皇帝下令裁减后宫用度，中宫早就做出表率，赢得圣上不知多少夸赞。自打中秋过后，皇帝几乎每隔几日就去陪伴皇后用饭，不止是初一十五，就连寻常时候都会宿在皇后宫中。
这阵子帝后甜蜜，更胜当年大婚的光景。
大约是春风得意，每日晨昏定省，瞧着中宫娘娘都满脸风光，姿容大盛，更显得后宫之主的风范，仪态万千。
宫里的这些人一个个都长着水晶心肝、灯芯身段，风往哪边吹，他们就往哪边倒，半点不带迟疑的。
虽说，琼妃的儿子是太子，宫里的人也不可能有多苛待，一应吃穿用度都按照妃位的份例和规格来，再也没有半点逾越。
为此中宫还特地夸奖了内侍省等一众大小官员，还赏了不少东西。
这下人人心里都跟明镜似的，再也没有人给琼妃开小灶了。
要想维持从前的风光，就要自个儿往外贴补银子。
琼妃是个什么底细，旁人不知晓，但她自己最清楚。
与那些个出身名门的贵女不一样，她可没有家底殷实富贵的娘家给她撑腰。
对比其他妃嫔，根本不怕宫中裁减用度的。
因为她们都有别的进项，陪着一道明面上装得朴素节俭，不过是迎合中宫，在皇帝面前不出错罢了。
一应开销都不从公中出，即便圣上过问，也不好说什么。
琼妃这边捉襟见肘，连带着打赏下人的银钱都缩减了不少。
那些人嘴上不说什么，背地里肯定会将各宫娘娘的赏赐拿出来比较，这么一来，琼妃如今的处境就越发尴尬。
偏这尴尬还不能与人说，只能自己一个人忍着。
恭亲王妃出宫门后一个时辰，顺令县主就乘着马车抵达宫门口，想求见琼妃娘娘。
顺令县主坐在车内，听着自己的丫鬟在外头与宫门处的人交涉，心中老大不是滋味。
曾几何时，她也是风光无限。
区区宫门哪能拦得住她？
见到她的每一个人，哪个不恭恭敬敬称呼她一声县主大人。
眼下可好，她成了个寡妇不说，又因为之前丈夫过世的一连串应对惹得婆家不满。后来好歹是回了周家，外人看不出什么门道来，但日子过得好不好，顺令县主自己很清楚。
周家乃清流，自有傲骨。
顺令县主在丧事上的严重失职，伤害了周家人的感情。
日常相处起来，原先都闭口不说话的妯娌们，言辞间也难掩挖苦嘲弄。
说白了，若没有琼妃娘娘，顺令县主算什么东西？
乡间田里飞出来的金凤凰，腿上都裹着泥巴呢，也就是个封号拿出来唬唬人罢了，实则空心一个。
这些话从前顺令县主是听不到的，这段时日钻进耳朵里的，竟比过往数年听到的加起来都多。
周家嫂子尤其干练泼辣。
她父亲本是言官，最擅长的就是口舌之争，不带半点刀光剑影，就能杀的敌方一片鲜血淋漓。
这样教出来的女儿自然也不会差。
偏这嫂子又是个眼里容不得沙子的人，很是看不惯顺令县主。
那一日，县主刚回到周家。
婆母的屋里正在摆早饭，身为儿媳，早晨给婆母请安后，便直接在周夫人的房内用饭，这也是周家的规矩。
婆媳几人一道说说笑笑，吃吃喝喝的，倒也和谐自在。
从前，顺令县主是不参与的。
因为压根看不上。
那一日，她不得不加入其中，想要腆着脸卖点好，谁知人家偏又不买账。
一时间顺令县主拉不下脸来，心口憋闷，怪声怪气地留下一句：“既母亲这边用不着我，那我就先告退了。”
话音刚落，一旁的长嫂就冷笑道：“县主大人想走就走呗，谁又能拦得住你？横竖这宫门都为县主你开了，何况我周家这点子门槛。”
顺令县主当场就要发作，瞪起眼睛：“你什么意思？”
“什么意思？敢做不敢当么？”长嫂冷冷瞥了一眼，满是不屑，“也是我周家倒霉，讨你这样的做媳妇，能怎么着呢……你嫌弃咱们，看不上咱们，咱们还是得好好地供着你。”
周夫人无奈：“好了，少说两句吧……”
“母亲是个好脾气，不与你计较的，可我偏不是。”
长嫂一边利落地布菜，一边头也不抬道，“你若是还把自己当做周家人，奉劝你乖乖过来学着怎么伺候婆母，若是你不愿做周家人，等这顿饭用完，我就替婆母跪到宫门外，怎么说也得叫你这位县主大人恢复自由之身呀，免得你在我周家憋屈受苦，惹琼妃娘娘心疼。”
“你、你……”
顺令县主看向其他人，想得到她们当中任何一人的支持或是维护。
很快，她失望至极。
包括婆母在内，其他的妯娌们都眼观鼻鼻观心，沉默不语。
周夫人面上不露，心底却暗暗痛快，巴不得大儿媳妇再多说两句，也好给自己出出气，哪里会真的维护顺令县主。
一时间，顺令县主许气得小脸煞白，胸口憋闷，几乎疼得发疯。
可她到底冷静下来。
琼妃将她撵出宫门的时候说的话还在脑海中回放，她要真跟周家翻了脸，再一次沦为全城的笑柄，那姑姑根本不可能再护着她。
几乎咬碎了一口银牙，她竟真的忍了下来。
一声不吭地走到婆母身边，学着长嫂的样子开始侍奉。
见状，长嫂抿了抿嘴角，到底没有再说什么。