在众人的劝说下，老者终于打消了让孙子参军的念头。
他带着失望的孙子离去，背影说不出的萧索。
看着他们二人的背影，杨德叹息一声，招呼着同袍们继续向前。
安西军已近穷途，又何必连累无辜之人呢？
“最后一个夜晚了，千万不要懈怠！”夜间，杨德嘱咐着守夜的哨兵。
在李清的布置下，营地安排了一组明哨，一组暗哨，以及两组流动哨，分前后半夜警戒。
“想不到贤弟对于行军也颇有心得？”李世民是真对李清刮目相看了。
“小瞧我了不是？”李清呵呵一笑：“在纸上谈兵这一块儿，我还是颇有心得的。”
“哈哈哈哈……只可惜你来的不是时候，若是早个二十年……”
李世民似乎是想到了什么，忽然之间便住嘴不谈。
他目光闪烁地看着前方，半晌后才低声感叹了一句。
“若是未曾起兵，我和他该是多好的兄弟……”
还没等李清安慰他，人家李世民自己就走出来了。
“不过每当想到把元吉那狗东西弄死，我这心里的难过便总会被冲淡许多。”
李清：……
确实，就李元吉那属土豆淀粉一样可哪儿勾芡的性子，别说是李世民了，就是他李清都想一刀劈了他。
上学的时候，最烦这种人了好不。
“那你可得感谢敬德，要不是敬德的话，恐怕你就凶多吉少了。”李清伸手拍在李世民的肩膀上。
“说的对。”李世民举起手中水袋，冲着尉迟恭比了一下。
尉迟恭哈哈地笑着，也没将这件事放在心上。
“该说不说，伱可比司马昭够意思多了，李哥。”李清笑嘻嘻地说道。
“放你娘的屁！想我李……二凤大好男儿，怎么能沦落到和司马家鼠辈相提并论？”
李世民一下就急了，甚至口不择言差点把自己真名秃噜出来，好在是及时憋了回去。
不过话又说回来，把一个有为的帝王拿来和司马家的鼠辈们相比，李世民没一拳卯他眼睛上就已经算他俩关系坚不可摧了。
换一个人你试试？
敢和我这么说话，你脑袋是批发的？
若是换成老朱，那画风就又变了。
敢和我这么说话，你的九族是批发的？
吃过饭的李清站在山丘上纵情地释放着自我，一边用约德尔唱法怪叫着。
“贤弟怎么学上驴叫了？”李世民朝着帐篷内李清的方向，对着尉迟恭笑道。
尉迟恭噗嗤一声，喷了一帐篷的水。
不说还没这么觉得，甚至还觉得有点好听，可经过李世民这么一说，他也忽然觉得李清像在学驴叫。
李清正唱得忘我，冷不丁一阵嚎叫声传来，他不禁打了个哆嗦，低头一看，四周不知何时已经围满了幽绿色的眼睛。
是狼群。
他怪叫一声，跑下山丘。
“有狼！”他大声示警：“都起来！起来，有狼群！”
听到李清的喊叫声，哨兵也跟着敲响身边的铜锣。听到声响的众人迅速拿起武器冲出来，以伤兵们的帐篷为圆心，将他们围在中央。
帐篷之中的伤兵们各自也有武器，总体来说对付偶尔扑进来的狼问题不大。
狼群很有耐心，只是围着营地不住地嚎叫，似乎并没有进攻的欲望。
“贤弟，让你学驴叫，把狼引来了吧？”李世民的话语多少沾点幸灾乐祸，他并不觉得这群狼是什么威胁。
李清恶狠狠地看了他一眼，没有说话。
现在总归是前半夜，这么耗下去也不是办法。白天经过一场战斗大家都已疲倦，现在狼群在外面虎视眈眈，精神又得紧绷着。
“这群畜生，倒是聪明。”王二憨吐了一口口水低声骂道。
“他们似乎知道我们很累，所以并不急着进攻，就想抓住我们疲倦的时刻再扑上来。”杨德对狼群的习性似乎还很了解。
“这样下去可不是办法，队正。”王二憨低声说道：“兄弟们可都累了。”
“你看我能不能追上狼群，能杀了他们或者能把他们喂饱都行。”杨德回头看了一眼王二憨，“净说些没用的屁话，我又何尝不知道？”
王二憨咧咧嘴，没有继续说话。
好家伙，解决不了问题，就先把提出问题的人解决了是吧。
双方对峙持续了大约半个钟头，就在唐军快有些精神涣散的时候，狼群之中忽然发出一声嚎叫。与此同时，不远处也传来马蹄声和喊杀声。
在众人的目光中，山丘的另一侧出现一支黑衣队伍，手中擎着火把正冲着这边走来。
狼群忽然调转方向，冲着这群黑衣人杀去。
黑衣人们显然也没想到这边竟然有狼群，等他们发现的时候已经晚了，狼群已然冲到了面前。
看着狼群和忽然出现的黑衣人陷入苦战，众人面面相觑。
“这是……两伙贼把手伸进同一个兜里了？”杨德手里捏着钢枪，不禁愕然道。
“应该是……吧？”尉迟恭的语气有些迟疑。
长这么大就没见过这种场面……
众人的神经倒也不像刚才那样紧绷着，坐了一半，站起来一半，轮流恢复体力。
大约厮杀了半个多钟头，胜负渐渐分出，黑衣人彻底落败，丢下一堆尸体逃窜而去，只留下损失大半的狼群在原地，留下令人毛骨悚然的咀嚼声。
狼王再度一声低沉的呜咽，狼群拖着黑衣人与马匹的尸体，消失在了众人的视线之中。
李清冲着惊愕的李世民与尉迟恭挤挤眼睛，深藏功与名。
“去睡觉吧，他们已经撤退了。”李清如是给大家下着定心丸。
李清这句话一出，李世民与尉迟恭对视一眼，尽皆去帐篷内睡觉去了。
第二天，众人起了个大早，继续向前赶路。
即将胜利到达龟兹，可不敢有任何的松懈。
“今儿这太阳可是够大的。”王二憨将头盔摘下，倒掉里面的汗水。
“谁说不是？”李清伸着袖子胡乱地擦脸，要说冷倒是能穿衣服，可热……
这草原上虫子这么多，他可不敢乱脱。让蚊子咬上几口倒是小事，问题是这块蚊子结群出没啊。
“队正，你看！”王二憨前面的老卒指着前方大声说道。
李清手搭凉棚，抬头看去，是一伙儿牧民。
不敢有任何的大意，杨德下令做好准备迎接战斗。
结果牧民们走到近前，便不再前进。
“你们的，是唐军安西的吗？”
这口音听起来充满了羊肉串的味道。
“是回鹘人。”王二憨似是自言自语。
“这些牛羊，多多的挑选，劳军的呢。”回鹘牧民伸手指着面前的牛羊群，操着一口不熟练的中原官话。
“感谢美意，只是我等不能收。”杨德大声说道，并将长枪戳在地上，叉手冲着牧民们一礼。
为首的那个牧民立刻说道：“哎，这些多多的牛羊，是给唐军安西的；大唐，回鹘，是舅甥！安西，是大唐之子，所以安西，回鹘，是兄弟！”
知道杨德不会要，所以牧民也没多说，赶着将近一半大概有近百头的牛羊来到唐军面前，学着杨德做半生不熟的叉手礼。
“兄弟之间，理应多多的帮助。”牧民以手抚膺：“吐蕃狗多多的杀，我们牛羊多多的送。”
说罢，牧民拨转马头，伸手潇洒地挥挥，冲着远方而去。
李清他们刚刚遇到这伙唐军时，他们只有七八辆马车。现在李清往后一看，马车有将近二十辆，上面不是粮草就是军备。现在又添了近百头牛羊，已然汇聚成一支庞大的队伍。
据杨德说，就算之前那些马车中的给养，也只有两车是真花钱买的，还是他们强行留下了一笔钱；剩下的，基本上都是一路之上商人或是乡亲们筹措出来，白送给他们的。
民心可用，只是朝廷无能。
“那回鹘牧民，为何要送给唐军牛羊？”尉迟恭不解地问道。
BOSS有问题他就帮忙问，这是我敬德公的处世哲学。
“不止我唐人，就连回鹘牧民也不堪吐蕃骚扰，”杨德翻身上马，拎着长枪熟练地驱赶着牛羊：“我安西军又是和吐蕃作战的主力，在他们看来，我们与回鹘自己人也没什么太大的区别。”
“原来如此。”尉迟恭点点头，认可了这个说法。
临近中午，队伍忽然骚动起来。
“快到了！”王二憨精神一振，他再次摘下头盔，倒出里面的汗水后，便不再戴上。
李世民和尉迟恭对视一眼，心中尽皆充满期待。
安西都护府在他们看来，经历太过传奇。孤军在西域驻守二十多年（他们以为是从建中元年开始），还能让吐蕃人忌惮，让回鹘人爱戴，真是恨不得能插翅飞过去，和他们相见。
很快，一道略显破败的城池出现在地平线上，这座城池看起来似乎已经很久没有得到妥善的修缮了，远远望去便能看出它的萧索与破败。接近之后才得以窥见城墙上那累战之余的斑斑痕迹，城门楼两侧猩红色的旗帜迎风飘展，上面绣着大大的“唐”字。
在城门之上，写着两个大大的汉字。
龟兹。
杨德立刻催马上前，通秉身份。
片刻之后，城门立刻打开，杨德向身后招着手，让大家都进来。
跟随着进城的部队，李清也在左右观察。城墙虽然破败不堪，但城内却依旧洁净，似乎丝毫没有被战争所影响。
经过城门，敏锐的李清发现，士卒们手中的枪头，几乎已经快被磨没了。有的甚至已经彻底磨掉，只拿着一根削尖了杆子的枪杆充作长枪。
他伸出胳膊肘碰碰李世民，对方也同样发现了这个问题。
同样的还有几位士卒手中持着的陌刀，阳光一晃，虽是依旧寒光耀眼，却难掩上面斑驳的豁口。
但这并没有影响到他们的精气神，士卒们站立依旧如松柏般挺拔笔直，多年的战争早已把他们的意志捶打得如钢铁一般坚硬。
“此等精悍兵卒，可称铁军，难怪安西都护府可以坚守数十载。”李世民不禁对李清感叹道。
在得知李清一行人的帮助之后，三人立刻被请进了郭昕的安西都护府。
都护府内。
“老夫郭昕，代安西都护府上下三千二百一十八人，谢过三位义士相助！”
武威郡王郭昕丝毫没有身为郡王的架子，他面朝李世民三人，恭恭敬敬地叉手行礼。
“郡王无需多礼。”李世民立刻搀扶着郭昕。
见到郭昕之前，他脑海中有过对他无数次的形象勾勒，却万万没想到，面前的郭昕竟然是垂垂老矣的白首将军。
“不知郡王和郭汾阳是……”老李出言问道。
好歹也是在李清那里听闻过郭子仪大名的，对于这等赤胆忠心的忠臣，老李恨不得把他的名字记在袍子里。
“郭汾阳乃是老夫伯父。”郭昕正色回答道。
老李闻言，肃然起敬。
他不由得在心下感叹，郭家真是满门忠烈啊。
上有郭子仪擎天保驾，下有这郭昕孤军驻守安西都护府……
“我等无以酬谢，止有金三十斤，以酬壮士……”
李世民立刻不悦地打断郭昕的话：“郡王以为吾等是何人？岂是为贪图这点钱财，才助杨德等人回到龟兹？”
“李义士果然性情中人。”郭昕笑了，军中之人可不会虚情假意地客套，他当然看得出来李世民是出自真心。
见三人急着要走，他再次说道：“我已令人将马喂好，三位还是用过饭再走吧。”
“我等还有要事在身，就不叨扰了。”李世民叉手道。
他现在满心都是赶紧回去码人，带着安西都护府重新找回荣光。
郭昕沉吟片刻，似乎是不好意思开口。他好半天才下定决心，终是开口：“吾等还有一事相求……”
本来人家护送运输队回到龟兹就已经很不错了，郭昕现在都自忖再提个请求有些过分。
但没办法，为了士卒们，哪怕丢面子也要提出来。
“郡王但说无妨。”老李义干云天地拍拍胸脯。
“吾等前来安西，离家已有四十余载。”郭昕低眉叹道，“家中已是杳无音信，故而托请三位义士，将吾等家书带回中原。”
都云十五从军征，八十始得归。道逢乡里人，家中有阿谁……可他们就连出这龟兹城都是奢望，更别说回家看看了。
李世民不禁一惊。
他本来以为安西军在西域只有二十年，万万没想到，竟然是四十余载。
他没有丝毫的犹豫，当即便应允下郭昕所求之事。
在听说三位义士接下为安西军传递家书的任务后，众军纷纷揣着早已备好多年的厚厚家书，向帅府而来。
帅府之前，众军齐刷刷地脱下头盔，向李清三人致以最崇高的敬意。
泪腺发达的老李，看着面前这在这一刻终于泪崩。
西北困守四十载，满城尽是白发兵……
入眼之处，尽是白发。
就连尉迟恭这铁打的汉子，眼泪都止不住流下。李清也是一样，不住地用袖子擦着热泪。
华夏自古便重乡情，杜甫曾言“烽火连三月，家书抵万金”，更何况他们这家书可不是攒了三个月，而是四十多年！
众军本以为这辈子不会再和家里通传音讯，可万万没想到，竟然有人能够帮他们送回家书。
哪怕只有一丝希望，他们也愿意试一试。
实在架不住众军的热情挽留，李清三人只好在帅府用了一餐午饭。
下午时分，三人带上厚厚的家书，向郭昕辞别。
“拜托了！”郭昕弯腰鞠躬，对着三人深深一礼。
有郭昕带头，所有人尽皆弯腰躬身向三人行礼。
李清连忙将郭昕搀扶起来，这么老个老头的行礼他可过意不去。
毕竟他不是李世民，人家可是大唐太宗，自然是有资格受的。
“放心吧，不止是家书。”李世民深深地看了郭昕一眼：“相信我，我会带着人，来接你们回长安。”
郭昕笑了。
他伸手捶在李世民的胸口，对他说道：“好，那老夫就等着这一天。”
李世民最后环顾一眼四周，似乎是要将这些孤胆英雄们牢牢记在心中，
他催动身下马匹，与李清二人共同向城外而去。
郭昕与众军目送着李清三人渐行渐远，直到再也看不清他们的背影。
半晌后，杨德忽然出声。
“头儿，你说是太阳远，还是长安远？”
郭昕蓦地怔住，他想起了刚刚从长安来到安西都护府时，当时还是自己亲兵的杨德也是这样笑嘻嘻地问着自己。
“头儿，你说是太阳远，还是长安远？”
“你说呢？”
当年的自己雄姿英发，满心都是超越自己的伯父郭子仪，在安西立下不世之功。
“当然是太阳更远，毕竟咱们可都是从长安出来的兵。”
年轻的杨德呲着一口白牙，挠着头笑着说道。
郭昕蓦然回过神，一如当年那般反问道：“你说呢？”
“要我说，当然是长安更远。”
杨德将头盔取下，夹在腋下。
“哦？为什么？”
郭昕挑眉看向杨德，这几十年过去了，不止是音容笑貌变了，没想到答案也变了？
谁知下一句话，令郭昕泪水情不自禁地潸然而下。
“因为我抬头就能看见太阳，却看不见长安……”
(本章完)